ऑस्ट्रेलिया में बर्ड फ्लू फैल रहा. शोधकर्ताओं ने घर के पक्षी फीडर से बढ़ते खतरे की चेतावनी दी

ऑस्ट्रेलिया भर में बर्ड फ्लू फैल रहा है, और शोधकर्ताओं के अनुसार पिछवाड़े में पक्षियों को दाना डालना इस प्रकोप को और बढ़ा सकता है। शोधकर्ताओं ने बताया कि लगभग आधे ऑस्ट्रेलियाई घर जंगली पक्षियों को दाना डालते हैं, और कई ऐसा रोज़ करते हैं। H5N1 प्रजाति दुनिया भर में जंगली पक्षियों और स्तनधारियों की आबादी को पहले ही तबाह कर चुकी है. ऑस्ट्रेलिया में हाल ही में इसने 1,000 से ज़्यादा क्रेस्टेड टर्न पक्षियों और एक लॉन्ग-नोज़्ड फर सील को मार डाला, जो वहां किसी मुख्यभूमि स्तनधारी में इस वायरस का पहला पता लगाया गया मामला है।

शोधकर्ताओं के अनुसार, पिछवाड़े के फीडिंग स्थल बीमारी फैलने के केंद्र बन सकते हैं। बीज या मांस के टुकड़ों जैसा अतिरिक्त भोजन उन प्रजातियों और संख्या में पक्षियों को एक साथ खींचता है जो स्वाभाविक रूप से इकट्ठा नहीं होते। इससे फीडर पर प्रजातियों के बीच H5N1 फैलने का खतरा बढ़ जाता है। इस वायरस के घातक असर सिर्फ पक्षियों तक सीमित नहीं हैं: पॉसम, लाल लोमड़ी और कौवे जैसे मैला ढोने वाले जानवर संक्रमित पक्षियों के शव खाते समय वायरस के संपर्क में आ सकते हैं। ऑरेंज-बेलिड तोता जैसी संकटग्रस्त प्रजातियां विलुप्ति की ओर धकेली जा सकती हैं। संक्रमित वन्यजीवों के करीबी संपर्क में आने वाले इंसान, जैसे वन्यजीव देखभालकर्ता और पशु चिकित्सक, H5N1 से संक्रमित हो सकते हैं। हालांकि इंसानों में संक्रमण दुर्लभ है और आमतौर पर हल्के लक्षण ही देता है।

शोधकर्ताओं ने बताया कि फीडर पर आने वाले ज़्यादातर पक्षी अपना अधिकांश पोषण कीड़ों और कीड़े-मकोड़ों जैसे प्राकृतिक स्रोतों से पाते हैं, यानी दिया गया अतिरिक्त भोजन एक ज़रूरी भोजन नहीं बल्कि एक नाश्ते जैसा काम करता है। जो लोग जंगली पक्षियों को दाना डालना जारी रखते हैं, उनके लिए शोधकर्ता सलाह देते हैं कि बड़ी भीड़ रोकने के लिए कम भोजन दें, हाथ से दाना न डालें, और घरेलू ब्लीच से फीडिंग सतहों व उपकरणों को नियमित रूप से साफ करें।

ऑस्ट्रेलिया में जो लोग किसी बीमार या मृत पक्षी या समुद्री स्तनधारी को देखें, उन्हें सलाह दी जाती है कि उसे न छुएं और सुरक्षित दूरी से तस्वीर लें। पालतू जानवरों को दूर रखें और आपातकालीन पशु रोग हॉटलाइन 1800 675 888 पर इसकी सूचना दें।