गहरे समुद्र की विशाल समुद्री मकड़ियां खुद चमकती हैं, अध्ययन में पुष्टि

समुद्र की गहराई में पाए जाने वाले विशालकाय जीव, जिन्हें समुद्री मकड़ी (सी स्पाइडर) कहा जाता है, खुद अपनी रोशनी छोड़ते हैं — यह बात तस्वीरों से साबित हुई है, शोधकर्ताओं ने बताया। जीवों द्वारा खुद उत्पन्न की गई इस रोशनी को बायोलुमिनेसेंस कहते हैं। यह खोज डीप सी रिसर्च पार्ट I: ओशियनोग्राफिक रिसर्च पेपर्स नामक पत्रिका के अक्टूबर अंक में प्रकाशित हुई है। सबसे बड़ी समुद्री मकड़ियों में गिनी जाने वाली प्रजाति कोलोसेन्डीस टास्मानिका का शरीर तो उंगली जितना ही होता है, लेकिन इसके पैर 25 सेंटीमीटर तक लंबे हो सकते हैं।

बेल्जियम की कैथोलिक यूनिवर्सिटी ऑफ लूवेन के समुद्री जीवविज्ञानी जेरोम मालफे और उनके सहयोगियों ने यह चमक 2017 में दक्षिण-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया की एक गहरी समुद्री खाई के सर्वेक्षण अभियान के दौरान खोजी। शोध पोत आरवी इन्वेस्टिगेटर पर बनाए गए एक अस्थायी अंधेरे कमरे में काम करते हुए, मालफे ने लगभग 5,000 मीटर की गहराई से जाल में पकड़े गए 25,000 नमूनों में से बायोलुमिनेसेंस के संदिग्ध नमूनों की जांच की।

सबसे बड़ी समुद्री मकड़ी, कोलोसेन्डीस टास्मानिका, को छूने पर हल्की रोशनी दिखी; और पोटैशियम क्लोराइड — एक रसायन जो बायोलुमिनेसेंट कोशिकाओं को सक्रिय कर सकता है — डालने पर वे 10 मिनट तक चमकते रहे। एक और समुद्री मकड़ी, सी. माइनर, में भी यही चमक देखी गई। इनकी ज्यादातर चमक पैरों के निचले हिस्से में दिखती है, जहां इनका पाचन तंत्र होता है, जिससे शोध दल का अनुमान है कि इन जीवों को यह चमकने की क्षमता उनके शिकार, जैसे समुद्री एनीमोन, से मिली हो सकती है।

कोलोसेन्डीस टास्मानिका, सी. माइनर और बिना बायोलुमिनेसेंस वाली एक तीसरी प्रजाति — इन तीन समुद्री मकड़ी प्रजातियों ने पराबैंगनी (अल्ट्रावायलेट) और नीली रोशनी डालने पर हरे रंग में फ्लोरोसेंस भी दिखाया। मालफे को ठीक-ठीक नहीं पता कि समुद्री मकड़ियां क्यों चमकती हैं। उनका अनुमान है कि यह साथी को आकर्षित करने के लिए हो सकता है, या समुद्र तल पर शिकार ढूंढने के बाद अपने मुख के सुई जैसे अंग, प्रोबोसिस, से उसे तरल बनाकर चूसने के लिए हो सकता है।

ये तस्वीरें समुद्री मकड़ियों की चमक के बारे में पुराने विवरणों की पुष्टि करती हैं। इनमें एक सदी से भी पहले का एक विवरण शामिल है, जिसके अनुसार पीठ के बल पड़ा एक जीव 'तारे की तरह चमक रहा था, उसके सभी पैर निचली सतह पर एक अजीब नीली आभा से जगमगा रहे थे'। गहरे समुद्र के लगभग 76 प्रतिशत जीव खुद रोशनी पैदा करते हैं, और यह गुण 540 मिलियन साल पहले से चला आ रहा है।