बीजिंग के छायादार पेड़ बने ओज़ोन प्रदूषण का छिपा स्रोत

बीजिंग में लाखों की संख्या में मौजूद विलो और पॉप्लर के पेड़ चार दशकों से भी ज़्यादा समय से गर्मियों की धूप से छाया देते आ रहे हैं। लेकिन नए शोध के अनुसार, ये पेड़ हवा प्रदूषण का एक अनपेक्षित स्रोत भी हो सकते हैं। वैज्ञानिकों का कहना है कि ये पेड़ चीन की राजधानी के 2 करोड़ निवासियों को प्रभावित करने वाले ओज़ोन स्तर को बढ़ा सकते हैं। यह खोज ग्वांगज़ो के जिनान विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने की है, जिसे साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित किया गया है।

बीजिंग का ओज़ोन स्तर वैज्ञानिकों के लिए पहेली बना हुआ था, क्योंकि शहर की कई गाड़ियां पहले ही इलेक्ट्रिक हो चुकी हैं, फिर भी प्रदूषण बना रहा। टीम ने पाया कि ये पेड़ आइसोप्रीन नामक वाष्पशील कार्बनिक यौगिक की असामान्य रूप से ऊंची मात्रा छोड़ते हैं। जब यह वाहनों और कारखानों से निकलने वाले नाइट्रोजन ऑक्साइड के साथ मिलता है, तो ज़मीनी स्तर पर ओज़ोन बनता है। सफेद पॉप्लर और विलो पेड़ बीजिंग की शहरी हरियाली का करीब 35 प्रतिशत हिस्सा बनाते हैं और ये ज़्यादा आइसोप्रीन छोड़ते हैं। ओक और यूकेलिप्टस जैसे ज़्यादा उत्सर्जन वाले अन्य पेड़ शहर में कम पाए जाते हैं। बीजिंग ने 1979 में शहर को हरा-भरा बनाना शुरू किया था, और 2018 के अंत तक अपने मुख्य शहरी क्षेत्र में करीब 284,000 पॉप्लर और विलो पेड़ लगा चुका था।

जिनान विश्वविद्यालय के प्रमुख लेखक युआन बिन ने कहा कि वनस्पति से बीजिंग की मानकीकृत आइसोप्रीन उत्सर्जन तीव्रता, अब तक दर्ज सभी शहरी अवलोकनों में सबसे ज़्यादा है। यह समशीतोष्ण वनों में पाए जाने वाले स्तर के करीब है। शहर की गर्म गर्मियां इस समस्या को और बढ़ा देती हैं। जब तापमान 20 से 35 डिग्री सेल्सियस (68 से 95 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक बढ़ा, तो आइसोप्रीन के प्रदूषकों में बदलने की दर करीब 700 प्रतिशत बढ़ गई, जबकि इसी दौरान मानवीय गतिविधियों से होने वाला प्रदूषण केवल करीब 40 प्रतिशत बढ़ा। अध्ययन में पाया गया कि शहर के कुल वाष्पशील कार्बनिक यौगिक उत्सर्जन में वनस्पति का हिस्सा करीब 10 प्रतिशत था, लेकिन शहर में मिले ओज़ोन में इनका योगदान 52 प्रतिशत से भी ज़्यादा था।

अध्ययन ने पॉप्लर और विलो पेड़ों को तुरंत हटाने की मांग नहीं की, बल्कि शहर में लगाई जाने वाली अन्य प्रजातियों का अनुपात धीरे-धीरे बढ़ाने का सुझाव दिया। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि ज़्यादा उत्सर्जन वाले 10 प्रतिशत पेड़ों को अन्य प्रजातियों से बदलने पर आइसोप्रीन उत्सर्जन कम से कम 29 प्रतिशत तक घट सकता है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि विशेष रूप से गर्मियों में मानवीय गतिविधियों से होने वाले हानिकारक उत्सर्जन को कम करना ज़रूरी बना रहेगा।