पश्चिमी अमेरिका के जल संकट को बदतर बना रहे बड़े प्रदूषणकर्ता

दुनिया के सबसे बड़े जीवाश्म ईंधन और सीमेंट उत्पादकों के एक छोटे समूह का उत्सर्जन एक बड़े जल संकट के लिए ज़िम्मेदार पाया गया है। यह बात कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में कही गई है। कैलिफोर्निया की सेंट्रल वैली में 2003 से 2024 के बीच हुए जलवायु-संबंधी भूजल नुकसान का करीब एक-तिहाई हिस्सा इन्हीं कंपनियों के उत्सर्जन से जुड़ा है। इसी उत्सर्जन ने पश्चिमी अमेरिका के वसंतकालीन पहाड़ी हिमपात को इतना कम कर दिया है, जितना पानी अमेरिका के सबसे बड़े जलाशय लेक मीड को भरने के लिए काफी होगा।

इस अध्ययन का केंद्र 'कार्बन मेजर्स' नामक 122 कंपनियों का समूह है, जो तेल, गैस, कोयला और सीमेंट के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादक हैं। शोधकर्ताओं ने पश्चिमी अमेरिका, यानी 105 डिग्री पश्चिमी देशांतर के पश्चिम के क्षेत्र में जल संकट का कितना हिस्सा इन कंपनियों के उत्सर्जन से जुड़ा है, इसका अनुमान लगाने के लिए दो तरीके अपनाए। एक सरल आनुपातिक गणना थी, और दूसरा भौतिकी सिमुलेशन पर आधारित अधिक विस्तृत तरीका। दोनों तरीकों से लगभग एक जैसे नतीजे मिले।

1950 से, कार्बन मेजर्स के उत्सर्जन ने इस क्षेत्र में गर्म मौसम की नदी-प्रवाह को 6% कम किया है। सिंचाई की मांग को 2.4% बढ़ाया है। दोनों मिलाकर, इस क्षेत्र में दर्ज मानव-जनित जलवायु परिवर्तन के 40% से 64% हिस्से के लिए ज़िम्मेदार हैं। इसी उत्सर्जन ने पश्चिम भर में वसंतकालीन पहाड़ी हिमपात में 15% की गिरावट ला दी है, जो हर साल करीब 35 अरब घन मीटर बर्फ के नुकसान के बराबर है। प्रशांत वायव्य क्षेत्र और कैलिफोर्निया सबसे ज़्यादा प्रभावित हुए, जहां क्रमशः 27.0 और 5.1 घन किलोमीटर हिमपात का नुकसान हुआ।

गर्मी ने मौसमों को भी बदल दिया है। नदियों का चरम प्रवाह औसतन 5.6 दिन पहले आने लगा है। वॉशिंगटन की कैस्केड पर्वत श्रृंखला की पश्चिमी ढलानों पर यह 30 दिन तक पहले आ सकता है। ऊपरी कोलोराडो नदी बेसिन में सर्दी और गर्मी, दोनों मौसमों में नदियां अधिक सूखी हो गई हैं।

शोधकर्ताओं का कहना है कि आनुपातिक तरीका हिमपात के नुकसान को ज़्यादा और फसल की पानी की मांग को कम आंकता है। फिर भी, इसने विस्तृत तरीके जैसे ही नतीजे दिए। जीवाश्म ईंधन उत्पादकों के खिलाफ मुकदमे चलाने वाले और जलवायु कानून बनाने वाले राज्यों व काउंटी को ऐसे सबूतों की ज़रूरत होती है। ये सबूत विशिष्ट कंपनियों के उत्सर्जन को विशिष्ट स्थानों पर हुए जल नुकसान से जोड़ते हैं।