छोड़ी गई कोयला खदानों को भूमिगत खेती प्रयोगशाला बनाने की चीनी वैज्ञानिकों की योजना

चीन में 12,000 से ज़्यादा छोड़ी गई कोयला खदानें हैं, जिनकी विशाल सुरंगों और गुफाओं वाली जगह को कुछ चीनी शोधकर्ता प्रायोगिक खेती प्रयोगशालाओं में बदलना चाहते हैं। यह प्रस्ताव शांक्सी प्रांत कोयला-आधारित संसाधन हरित एवं उच्च-दक्षता विकास इंजीनियरिंग केंद्र की टीम ने दिया है, जो चाइना माइनिंग मैगज़ीन में प्रकाशित एक शोध पत्र में बताया गया है।

ज़मीन के नीचे धूप और बारिश नहीं होती, जो आमतौर पर खेती के लिए ज़रूरी मानी जाती है। फिर भी शोधकर्ताओं का कहना है कि भूमिगत वातावरण को सावधानी से नियंत्रित किया जा सकता है, और यह मौसम में उतार-चढ़ाव, जलवायु परिवर्तन और प्राकृतिक आपदाओं से सुरक्षित रहता है। उन्होंने लिखा, "जलवायु परिवर्तन तेज़ होने और चरम व बंद वातावरण में कृषि मांग बढ़ने के दौर में, कोयला खदानों के भूमिगत स्थानों में प्रायोगिक कृषि मॉडल खोजना बड़ा वैज्ञानिक और इंजीनियरिंग महत्व रखता है।"

टीम ने खदानों की उपयुक्तता जांचने के लिए संरचनात्मक सुरक्षा और सुरंगों को कृषि इकाइयों में बदलने की व्यवहार्यता को परखा। साथ ही रोशनी, गर्मी, पानी, हवा व कार्बन डाइऑक्साइड के प्रबंधन की व्यावहारिकता, वेंटिलेशन और जल निकासी को भी परखा गया। उनका निष्कर्ष था कि पर्याप्त चट्टान स्थिरता और पूरी वेंटिलेशन, जल निकासी व सुरक्षा निगरानी प्रणाली होने पर, कम से कम कुछ खदानें नई खेती विधियों को परखने लायक स्थिर वातावरण दे सकती हैं। उनके अनुसार, कृत्रिम रोशनी स्रोत और पर्यावरण नियंत्रण प्रणालियां रोशनी, गर्मी, पानी, हवा और कार्बन को सटीक रूप से नियंत्रित कर, अत्यधिक नियंत्रित कृषि प्रयोगों को भूमिगत संभव बना सकती हैं।

शोधकर्ताओं ने बताया कि खदानों में मौजूद भूतापीय ऊर्जा को कम उत्सर्जन वाले, टिकाऊ ताप स्रोत के रूप में फसलों के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। साथ ही, खदानों में रिसने वाले दूषित भूजल को भूमिगत ही साफ करके सिंचाई में दोबारा इस्तेमाल किया जा सकता है। उनके अनुसार, मकसद पूरे खेतों में फसल उगाना नहीं है, बल्कि सामान्य कृषि उत्पादन के बजाय "चरम और बंद वातावरण के लिए एक कृषि वैज्ञानिक प्रयोग मंच" बनाना है।

साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट के अनुसार, इस दशक के अंत तक चीन की बंद खदानों की संख्या लगभग 15,000 तक पहुंच सकती है, जो लगभग 7.2 अरब घन मीटर खाली जगह के बराबर है। अभी तक ज़मीन पर कोई परीक्षण नहीं हुआ है, और शोधकर्ता फिनलैंड की कैलियो परियोजना, जो एक खदान बदलाव परियोजना है, को एक संभावित उदाहरण के रूप में बताते हैं। उनका कहना है कि भूमिगत खेती से मिलने वाला ज्ञान भविष्य में अंतरिक्ष सहित अन्य चरम वातावरण में फसल उगाने में काम आ सकता है।