कुछ ही महीनों में सूखा-रहित से भीषण सूखे की चपेट में आया प्यूर्तो रीको

आमतौर पर मई में शुरू होने वाला बारिश का मौसम अगस्त के अंत तक प्यूर्तो रीको में ज़्यादातर नहीं आया, जिसकी वजह से 2026 में यह क्षेत्र सूखा-रहित हालत से कुछ ही महीनों में व्यापक भीषण सूखे में बदल गया। लंबे समय तक चली सूखी स्थिति से कुछ इलाकों में पानी की कमी और राशनिंग करनी पड़ी। इसी वजह से क्षेत्र के गवर्नर ने जुलाई के अंत में आपातकाल घोषित किया। अगस्त के अंत में अमेरिकी सरकार ने दो दर्जन से ज़्यादा शहरों और कस्बों को कवर करने वाली सूखा आपदा घोषणा को मंज़ूरी दी।

अमेरिकी सूखा निगरानी संस्था के 25 अगस्त, 2026 के नक्शे के अनुसार, प्यूर्तो रीको का करीब तीन-चौथाई हिस्सा कम से कम मध्यम सूखे की चपेट में था। मुख्य द्वीप के पूर्वी और दक्षिण-पश्चिमी हिस्सों में केंद्रित भीषण सूखा पिछले हफ्ते और फैलकर क्षेत्र के 44% हिस्से तक पहुंच गया था। राष्ट्रीय एकीकृत सूखा सूचना प्रणाली (NIDIS) के अनुसार, सिर्फ तीन महीने पहले प्यूर्तो रीको में कोई सूखा नहीं था और 20% से भी कम हिस्सा असामान्य रूप से सूखा माना गया था।

NIDIS के मुताबिक, मई के मध्य से जुलाई के मध्य तक प्यूर्तो रीको के ज़्यादातर हिस्सों में सामान्य बारिश का 60% से भी कम पानी बरसा। दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम में यह 20% से भी कम रहा -- यानी 3 से 6 इंच (76 से 152 मिलीमीटर) की कमी। सैन जुआन में अब तक की सबसे गर्म जुलाइयों में से एक दर्ज हुई, और उत्तर-पूर्व की रियो फजार्दो सहित कई नदियों में जलधारा रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई।

1999 से हर हफ्ते नक्शे जारी करने वाली अमेरिकी सूखा निगरानी संस्था ने 2026 में नासा की भूमिका बढ़ाई। नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर के डेविड मोको और मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर के जोनाथन केस, इन दो नासा वैज्ञानिकों ने साप्ताहिक आकलन तैयार करने वाले छोटे समूह में शामिल होकर यह ज़िम्मेदारी संभाली। अगस्त की शुरुआत से कई नगर पालिकाओं में पानी की राशनिंग लागू है। सूखी मिट्टी ने फलों के पेड़ों, कोको, केले और कॉफी की बढ़वार को प्रभावित किया है, और पशुपालकों के पास चारे का भंडार घटता जा रहा है।