चीन का पुनः उपयोगी पैलास-1 रॉकेट पहली उड़ान में ही कक्षा में पहुंचा

बीजिंग स्थित रॉकेट कंपनी गैलेक्टिक एनर्जी ने अपने पैलास-1 रॉकेट को 31 अगस्त, 2026 को पहली बार अंतरिक्ष में भेजा। यह उत्तर-पश्चिम चीन के जियुक्वान उपग्रह प्रक्षेपण केंद्र से रवाना हुआ। प्रक्षेपण के करीब 30 मिनट बाद कंपनी ने सोशल मीडिया पर बताया कि रॉकेट अपनी तय कक्षा में पहुंच गया।

दो चरणों वाला पैलास-1, 171 फीट (52 मीटर) ऊंचा है और करीब 15,400 पाउंड (7,000 किलोग्राम) वज़न को पृथ्वी की निचली कक्षा (LEO) तक ले जा सकता है। इस पहली उड़ान में कोई पेलोड भेजा गया या नहीं, यह गैलेक्टिक एनर्जी ने नहीं बताया। कंपनी के अनुसार, बड़े उपग्रह समूहों को अंतरिक्ष में भेजने के लिए पैलास-1 उसके मुख्य रॉकेटों में से एक बनेगा।

इस रॉकेट के डिज़ाइन में पुनः उपयोग अहम है। स्पेसएक्स के फाल्कन 9 की तरह, पैलास-1 का पहला चरण 25 बार तक उड़ान भरने के लिए बनाया गया है। यह हाइपरसोनिक ग्रिड फिन की मदद से पृथ्वी पर लौटता है और खुलने वाले पैरों पर उतरता है। इस पहली उड़ान में लैंडिंग की कोशिश नहीं की गई; कंपनी 2027 की दूसरी छमाही में इसे हासिल करने का लक्ष्य रखती है।

गैलेक्टिक एनर्जी ने कहा कि यह प्रक्षेपण ठोस और तरल ईंधन को जोड़ने वाले दोहरे-इंजन तरीके के एक नए विकास चरण में उसके प्रवेश का प्रतीक है। कंपनी पहले से ही अपना छोटा सेरेस-1 रॉकेट चला रही है, जो अब तक 23 बार उड़ान भर चुका है।

कक्षीय मिशन के दौरान उतरने वाला पैलास-1 पहला चीनी रॉकेट नहीं है। लॉन्ग मार्च-10बी रॉकेट का पहला चरण 10 जुलाई को समुद्र में मौजूद एक जहाज़ पर बिछे जाल में उतरा था, और बीजिंग की स्टार्टअप लैंडस्पेस द्वारा बनाया गया ज़ुक्यू-3 रॉकेट 18 अगस्त को पैरों पर उतरा। सीएएस स्पेस, डीप ब्लू एयरोस्पेस, आईस्पेस, ओरिएनस्पेस और स्पेस पायनियर सहित कई अन्य चीनी कंपनियां भी आंशिक रूप से पुनः उपयोग होने वाले रॉकेट विकसित कर रही हैं।