खुद की मरम्मत और रंगत बदलने वाला फफूंद से बना 'जीवित कपड़ा'

चीन के शेन्ज़ेन इंस्टीट्यूट्स ऑफ एडवांस्ड टेक्नोलॉजी (SIAT) के शोधकर्ताओं ने कॉर्डिसेप्स मिलिटेरिस नामक फफूंद से 'जीवित कपड़े' बनाने वाला एक 'प्रोग्रामेबल फंगल प्लेटफॉर्म' तैयार किया है। यह शोध साइंस एडवांसेज पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। इसमें कोई इलेक्ट्रॉनिक सर्किट नहीं है। फफूंद के जैविक गुण, जैसे वातावरण के अनुसार प्रतिक्रिया देना, बढ़ना, फिर से बनना, रंग बदलना और खुद-ब-खुद साफ होने वाली परत बनाना, प्रोसेसिंग के बाद भी बने रहते हैं। इसी को 'प्रोग्रामिंग' कहा गया है।

शोधकर्ताओं ने पहले कॉर्डिसेप्स मिलिटेरिस फफूंद को तरल में उगाया, जिससे माइसीलियल पैलेट नामक फफूंद के धागों के छोटे गुच्छे बने। इन्हें सांचों में रखकर सुखाया गया, जिससे वे लगातार चादर जैसी शीट में बदल गए। ये शीट शुरू में आसानी से टूट जाती थीं। उन्हें नरम करने वाले ग्लिसरॉल से उपचारित करने पर वे मोड़ी, काटी और सिली जा सकने वाली, सामान्य कपड़े जैसी लचीली बन गईं।

रंग भरने वाले रसायनों की जगह, इंजीनियर किए गए यीस्ट को जोड़ने से फफूंद ने खुद नीला, लाल, नारंगी और बैंगनी रंग बनाया। नम स्थिति में कुछ पोषक तत्व लगाने पर फफूंद के धागों की वृद्धि बढ़ी। इससे कपड़ा क्षतिग्रस्त हिस्सों की मरम्मत खुद कर सका और खास आकृतियां बना सका। कुछ अन्य पोषक तत्वों से बाहरी रसायनों के बिना ही पानी को दूर हटाने वाली, खुद-ब-खुद साफ होने वाली सतह बनी। मेलानिन से भरपूर धागों वाली एस्परजिलस नाइजर नामक दूसरी फफूंद उगाने से कपड़े को यूवी सुरक्षा भी मिली।

इन सभी गुणों को जोड़कर शोधकर्ताओं ने एक असली पोशाक बनाई। मुख्य हिस्से में इंजीनियर किए गए यीस्ट ने गहरा नीला रंग बनाया। किनारे पर पानी को दूर हटाने वाले फफूंद धागे लगे, और कॉलर पर पोषक तत्वों से बनी आकृतियों वाले पंखुड़ी जैसे टुकड़े लगे। यह पोशाक मिट्टी में 41 दिनों के भीतर लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गई। शोधकर्ताओं के अनुसार, अगला कदम इसके उत्पादन को बड़े पैमाने पर बढ़ाना और कपड़े की धुलाई-क्षमता व टिकाऊपन की जांच करना है।