नासा की आज की तस्वीर: कैसिओपिया में जिराफ के आकार की डार्क नेबुला LDN 1295

नासा की 'एस्ट्रोनॉमी पिक्चर ऑफ द डे' (APOD) एक लंबे समय से चली आ रही शृंखला है, जिसमें हर दिन ब्रह्मांड की एक नई तस्वीर एक पेशेवर खगोलशास्त्री की संक्षिप्त व्याख्या के साथ दिखाई जाती है। 10 सितंबर 2026 के लिए चुनी गई तस्वीर LDN 1295 है, जिसे 'जिराफ नेबुला' उपनाम दिया गया है। यह कैसिओपिया तारामंडल में स्थित है, जिसका नाम इथियोपिया की पौराणिक रानी के नाम पर रखा गया है।

LDN 1295 एक डार्क नेबुला है, जो 1962 में अमेरिकी खगोलशास्त्री बेवर्ली लिंड्स द्वारा तैयार की गई 'लिंड्स कैटलॉग ऑफ डार्क नेबुलाज़' सूची में शामिल है। नासा उन्हें खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी में महिलाओं के लिए एक अग्रणी बताता है। डार्क नेबुला ऐसे धूल और गैस के बादल होते हैं जो तारों के बीच पाए जाते हैं और उनके पीछे स्थित तारों के दृश्य प्रकाश को रोक देते हैं। ये अक्सर धुंधले होते हैं, जिससे खगोल फोटोग्राफरों के लिए ये चुनौतीपूर्ण लक्ष्य बन जाते हैं।

तस्वीर में कई लोगों को दाईं ओर मुख किए एक जिराफ का आकार दिखता है — गर्दन ऊंची फैली हुई और पैर मानो चलते हुए बीच में रुके हों। नासा के अनुसार, कुछ लोगों को इसी अंधेरे बादल में एक गिलहरी भी नज़र आती है।

नासा इसका कारण 'पेरिडोलिया' नामक प्रवृत्ति को बताता है — यानी बादलों, नेबुलाओं और, जैसा कि एजेंसी कहती है, 'लगभग हर जगह' परिचित आकार खोजने की मानवीय आदत। नासा के मुताबिक, पेरिडोलिया ने जीवों को एक विकासवादी लाभ दिया हो सकता है, जैसे शिकारियों को पहचानने और उनसे बचने में मदद करके।