तारों के बीच से आए धूमकेतु में मिला असामान्य रूप से अधिक मेथनॉल

अटाकामा लार्ज मिलीमीटर ऐरे (ALMA) की नई वेधशाला टिप्पणियों से एक नई बात सामने आई है। तारों के बीच से आए धूमकेतु 3I/ATLAS में असामान्य रूप से अधिक मात्रा में मेथनॉल पाया गया है। यह हमारे सौरमंडल के लगभग सभी ज्ञात धूमकेतुओं से कहीं अधिक है, ऐसा शोधकर्ताओं ने बताया।

"3I/ATLAS धूमकेतु को देखना किसी दूसरे सौरमंडल की उंगलियों के निशान लेने जैसा है," शोध के प्रमुख लेखक और अमेरिकन विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर नाथन रोथ कहते हैं। "विवरण बताते हैं कि यह किससे बना है, और इसमें इतना मेथनॉल है जितना हमें अपने सौरमंडल के धूमकेतुओं में आमतौर पर नहीं दिखता," उन्होंने आगे कहा।

चिली में स्थित अटाकामा कॉम्पैक्ट ऐरे का इस्तेमाल करते हुए, शोध टीम ने 2025 के अंत में कई तारीखों पर 3I/ATLAS का अवलोकन किया, जब यह सूरज के करीब आ रहा था। सूरज की गर्मी से इसकी बर्फीली सतह गर्म हुई और गैस व धूल निकलकर इसके केंद्र के चारों ओर एक चमकीला बादल बना। टीम ने इस बादल में मेथनॉल और हाइड्रोजन साइनाइड नामक दो अणुओं का अध्ययन किया। हाइड्रोजन साइनाइड धूमकेतुओं में आमतौर पर पाया जाने वाला एक नाइट्रोजन-युक्त कार्बनिक अणु है। दो तारीखों पर मेथनॉल और हाइड्रोजन साइनाइड का अनुपात करीब 70 और 120 पाया गया। इससे 3I/ATLAS अब तक अध्ययन किए गए सबसे मेथनॉल-भरपूर धूमकेतुओं में से एक बन गया है।

इससे पहले जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के अवलोकन में पाया गया था कि जब धूमकेतु सूरज से बहुत दूर था, तब इसके बादल में कार्बन डाइऑक्साइड की अधिकता थी। नए ALMA आंकड़ों से यह भी पता चला कि हाइड्रोजन साइनाइड ज़्यादातर धूमकेतु के केंद्र से निकलता है, जो सौरमंडल के धूमकेतुओं में सामान्य बात है। लेकिन मेथनॉल केंद्र से भी निकलता है और बादल में तैर रहे बर्फ के छोटे कणों से भी। ये कण गर्म होने पर छोटे धूमकेतुओं की तरह अपनी खुद की गैस छोड़ते हैं।

1I/ओउमुआमुआ और 2I/बोरिसोव के बाद, सौरमंडल में प्रवेश करने की पुष्टि किया गया तीसरा तारों के बीच का पिंड केवल 3I/ATLAS ही है। उन दोनों पहले के मेहमानों के अध्ययन में भी असामान्य विशेषताएं मिली थीं।