मिसिसिपी नदी की नाइट्रोजन मेक्सिको की खाड़ी के कोरल को नुकसान पहुंचा रही है

जर्मनी के मेंज़ शहर में मैक्स प्लांक इंस्टीट्यूट फॉर केमिस्ट्री और अमेरिका की लुइज़ियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने एक अध्ययन किया। इसमें पाया गया कि मेक्सिको की खाड़ी के उत्तरी हिस्से में मौजूद अधिक नाइट्रोजन प्रदूषण मिसिसिपी नदी से आता है और यह खाद के उपयोग से जुड़ा है। साइंस एडवांसेज़ पत्रिका में प्रकाशित यह अध्ययन फ्लावर गार्डन बैंक्स नेशनल मरीन सैंक्चुअरी पर केंद्रित है, जो अपने घने कोरल आवरण के कारण अमेरिका की सबसे स्वस्थ मानी जाने वाली चट्टानों में से एक रही है।

पेड़ों के छल्लों की तरह परतों में बढ़ने वाले स्टार कोरल के चूनेदार कंकाल में सुरक्षित नाइट्रोजन आइसोटोप का विश्लेषण करके शोधकर्ताओं ने 1753 से 2023 तक समुद्री पानी में नाइट्रोजन के स्रोत का पुनर्निर्माण किया। कोरल के नमूने अमेरिका के राष्ट्रीय समुद्री एवं वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के एक अभियान के दौरान इकट्ठा किए गए थे। नतीजों से पता चलता है कि हाल के दशकों में फ्लावर गार्डन बैंक्स की 60 प्रतिशत से अधिक नाइट्रोजन मिसिसिपी नदी बेसिन से आई, और कुछ समय, जिसमें 2023 भी शामिल है, यह 80 प्रतिशत तक पहुंच गई।

1753 से लगभग 1850 तक, कोरल के नमूनों में मिले नाइट्रोजन के संकेत काफी हद तक प्राकृतिक माहौल जैसे थे। 1850 के बाद के रिकॉर्ड मानवीय गतिविधियों से आने वाली नाइट्रोजन की बढ़ती हिस्सेदारी दिखाते हैं, जो मिसिसिपी नदी क्षेत्र में यूरोपीय बसावट और खेती के विस्तार के समय से मेल खाती है। 1960 के दशक के बाद हरित क्रांति के दौरान सिंथेटिक खाद व्यापक रूप से उपलब्ध होने से मानव-जनित नाइट्रोजन की मात्रा एक बार फिर तेज़ी से बढ़ी।

शोधकर्ताओं ने पाया कि सबसे अधिक नाइट्रोजन 2016 में और 2022 से 2023 के बीच पहुंची। इन्हीं वर्षों में इन चट्टानों को भीषण गर्मी की लहरों, बड़े पैमाने पर कोरल ब्लीचिंग और बढ़े हुए रोग प्रकोप का सामना करना पड़ा। अध्ययन के पहले लेखक और मैक्स प्लांक इंस्टीट्यूट फॉर केमिस्ट्री के पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता जोनाथन युंग ने कहा कि ऐतिहासिक घटनाएं कोरल के नमूनों में इतनी सटीकता से दर्ज मिलने से उन्हें हैरानी हुई। वरिष्ठ लेखक अल्फ्रेडो मार्टिनेज़-गार्सिया ने कहा कि अभूतपूर्व पोषक भार और भीषण गर्मी का मिलन ही इन चट्टानों की हाल की गिरावट का निर्णायक कारण है। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि जब तक नाइट्रोजन प्रदूषण और बढ़ता तापमान जारी रहेगा, कोरल रोग और ब्लीचिंग बढ़ते रहेंगे।