गर्म होती दुनिया के लिए गलत गुण विकसित कर रहे हैं मॉर्निंग ग्लोरी पौधे, अध्ययन में खुलासा

गर्म होती जलवायु और घटते परागणकों (परागण करने वाले कीट-पतंगों) की दोहरी मार झेल रहे पौधे परस्पर विरोधी विकासवादी दिशाओं में खिंच सकते हैं। मिशिगन विश्वविद्यालय के मॉर्निंग ग्लोरी बेल पर हुए एक अध्ययन में यह बात सामने आई है। हाल ही में पीएचडी पूरी करने वालीं साशा बिशप के नेतृत्व में यह शोध हुआ। मिशिगन की प्रोफेसर रेजिना बॉकम और टोरंटो विश्वविद्यालय के जॉन स्टिनचकोम्ब भी इसमें शामिल थे। यह शोध जर्नल इवोल्यूशन लेटर्स में प्रकाशित हुआ है।

शोधकर्ताओं ने एक ही जंगली आबादी से नौ साल के अंतराल पर दो बार जमा किए गए बीजों से मॉर्निंग ग्लोरी के पौधे उगाए। उन्होंने फूल के आकार, मकरंद (फूल के रस) में शक्कर की मात्रा, पहला फूल खिलने के समय, और परागकण बनाने वाले पुंकेसर तथा परागकण ग्रहण करने वाले वर्तिकाग्र के बीच की दूरी जैसे गुणों को मापा। इसके बाद उन्होंने R नामक एक सांख्यिकीय पैमाने से हर आबादी की अनुकूलन दर निकाली, जो यह भी हिसाब में रखता है कि कई गुण अलग-अलग विकसित होने के बजाय आपस में कैसे जुड़ जाते हैं।

नौ सालों में फूल का आकार और फूल खिलने का समय आपस में और अधिक जुड़ गए। बड़े फूल ज़्यादा परागणकों को आकर्षित करते हैं, जबकि जल्दी खिलना पौधे को बदलते तापमान और बारिश के अनुसार ढलने में मदद करता है। ये दोनों गुण आबादी को अलग-अलग दिशाओं में खींच रहे थे, और अंततः बड़े फूलों के पक्ष में प्राकृतिक चयन हावी हो गया। पहली आबादी में, अगर गुण आपस में न जुड़े होते तो जितनी अपेक्षित दर से अनुकूलन होता, उसका लगभग 76% हिस्सा हो रहा था। नौ साल बाद यह आंकड़ा घटकर लगभग 9% रह गया — कुल मिलाकर 96% की गिरावट।

महत्वपूर्ण बात यह है कि नई पौध आबादी में अब भी काफी आनुवंशिक विविधता मौजूद थी, इसलिए यह गिरावट विकास के लिए ज़रूरी कच्चे माल की कमी के कारण नहीं थी। बॉकम ने कहा, "पौधे का विकासवादी 'ईंधन' खत्म नहीं हुआ है — बल्कि यह परागणकों को आकर्षित करने की दिशा में और अधिक बंधता जा रहा है, जिसकी कीमत जलवायु के अनुकूल ढलने की क्षमता को चुकानी पड़ सकती है।"

किसान मॉर्निंग ग्लोरी को एक परेशान करने वाला खरपतवार भी मानते हैं। बॉकम के अनुसार, अनुकूलन की यह धीमी रफ्तार खेती में इस पौधे की समस्या को प्रभावित कर सकती है, हालांकि इससे समस्या बढ़ेगी या घटेगी, इसका अनुमान लगाना मुश्किल है।