नासा के डीप स्पेस नेटवर्क में नया 34 मीटर एंटीना शुरू

नासा ने कैलिफोर्निया के गोल्डस्टोन केंद्र में अपना नया रेडियो एंटीना चालू किया है। इसकी चौड़ाई 34 मीटर (114 फुट) है। यह सौरमंडल की खोज कर रहे अंतरिक्ष यानों को धरती से जोड़े रखने वाली वैश्विक व्यवस्था की क्षमता बढ़ाता है। डीप स्पेस स्टेशन-23 (DSS-23) नाम का यह एंटीना, बार्स्टो के पास गोल्डस्टोन डीप स्पेस कम्युनिकेशन परिसर में स्थित है। इसे नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (JPL) संचालित करती है।

मई से जुलाई तक चली परीक्षण प्रक्रिया के बाद, DSS-23 ने 3 अगस्त को काम करना शुरू किया। इसने सबसे पहले नासा की चंद्रा एक्स-रे वेधशाला को ट्रैक किया। इसके बाद इसने मार्स रिकॉनेसां ऑर्बिटर, साइकी, जूनो और वॉयेजर-1 सहित कई मिशनों से संपर्क साधा। यह 2009 में शुरू हुई एपर्चर एन्हांसमेंट परियोजना से जुड़ने वाली पांचवीं एंटीना है, जिसके तहत छह नई 34 मीटर बहु-आवृत्ति बीम-वेवगाइड एंटीना जोड़ी जा रही हैं। इनकी बनावट संकेतों को घूमने वाले डिश पर रखने के बजाय एक स्थिर भूमिगत कक्ष में भेजती है, जिससे रखरखाव आसान हो जाता है।

DSS-23 का निर्माण फरवरी 2020 में शुरू हुआ था। 133 टन वजनी धातु परावर्तक ढांचा दिसंबर 2024 में एंटीना के आधार पर जड़ा गया। इसके बाद इंजीनियरों ने संकेत परावर्तित करने वाले पैनल लगाए और एंटीना को बाकी नेटवर्क के साथ काम करने के लिए जांचा-परखा। जेपीएल में इस परियोजना की प्रबंधक जर्मेन अज़ीज़ के अनुसार, असली चुनौती एंटीना बनाना नहीं थी। यांत्रिक, विद्युत, सॉफ्टवेयर, रेडियो आवृत्ति और अवसंरचना जैसी जटिल प्रणालियों को एक ही मिशन के लिए तैयार प्रणाली में बदलना ही सबसे बड़ी चुनौती थी, उन्होंने बताया।

डीप स्पेस नेटवर्क गोल्डस्टोन, मैड्रिड और ऑस्ट्रेलिया के कैनबरा, इन तीन वैश्विक केंद्रों पर बड़ी एंटीना संचालित करता है। यह अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर मौजूद अंतरिक्ष यात्रियों सहित नासा और गैर-नासा के 100 से अधिक मिशनों को सहायता देता है। DSS-23 गोल्डस्टोन की पांचवीं एंटीना है, जो पहले से मौजूद तीन 34 मीटर और एक 70 मीटर एंटीना से जुड़ती है। जब 2029 में कैनबरा में छठी एंटीना, डीप स्पेस स्टेशन-33, चालू होगी, तब यह विस्तार परियोजना पूरी होगी और नेटवर्क में कुल 13 एंटीना 34 मीटर आकार की हो जाएंगी।