जो आइलैंड से टकराकर भी बची पीटरमैन ग्लेशियर की विशाल हिमशिला

ग्रीनलैंड के पीटरमैन ग्लेशियर से अगस्त में एक 29-वर्ग-मील की हिमशिला टूटी। नासा अर्थ ऑब्ज़र्वेटरी के अनुसार, यह जो आइलैंड नामक एक छोटे चट्टानी द्वीप से टकराने के बावजूद बिना टूटे बच गई, जिसने पहले इसी ग्लेशियर की अन्य बड़ी हिमशिलाओं को तोड़ दिया था। अमेरिकी वर्जिन आइलैंड्स के सेंट थॉमस द्वीप के आकार के बराबर यह हिमशिला टूटने की घटना, 2020 के बाद किसी भी आर्कटिक ग्लेशियर से हुई सबसे बड़ी घटना थी।

ओटावा विश्वविद्यालय में हिमविज्ञान के डॉक्टरेट छात्र एडम गार्बो ने यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के सेंटिनल-1 सैटेलाइट मिशन की तस्वीरों का इस्तेमाल कर 4 अगस्त को सबसे पहले इस घटना की पहचान की। नई बनी यह हिमशिला, जिसे कभी-कभी 'आइस आइलैंड' भी कहा जाता है, अलग होते समय 76 वर्ग किलोमीटर से थोड़ी ज़्यादा थी। यह 2012 की 130 वर्ग किलोमीटर की घटना के बाद पीटरमैन से टूटा सबसे बड़ा टुकड़ा है। यह 2008 की 31 वर्ग किलोमीटर की घटना से बड़ा है, लेकिन 2010 की 250 वर्ग किलोमीटर से थोड़ी बड़ी घटना से छोटा है। गार्बो ने कहा, 'हमें आश्चर्य हुआ कि यह टूट किसी और दरार के साथ हुई, जिससे हमने जितना सोचा था उससे छोटा आइस आइलैंड बना'। उन्होंने बताया कि वैज्ञानिक एक अलग दरार पर नज़र रखे हुए थे, जिससे बड़ी टूट की उम्मीद थी।

अगस्त के अंत तक, ग्लेशियर में दो बड़ी दरारें अब भी मौजूद थीं। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि इनसे आखिरकार करीब 94 और 84 वर्ग किलोमीटर के अतिरिक्त आइस आइलैंड अलग होंगे, हालाँकि वे यह नहीं बता सके कि ऐसा कब होगा। निकोल्स कॉलेज के हिमविज्ञानी मौरी पेल्टो ने नासा और यूएसजीएस के लैंडसैट चित्रों से इस नई हिमशिला को पीटरमैन फ़्योर्ड से नेयर्स जलडमरूमध्य की ओर बढ़ते हुए ट्रैक किया। पहले हफ़्ते में यह रोज़ाना औसतन करीब 3 किलोमीटर की दूरी तय करती रही।

इसके बाद हिमशिला जो आइलैंड से टकराई, जो फ़्योर्ड से निकलने वाली बर्फ के रास्ते में सीधे स्थित एक छोटा चट्टानी टीला है। 2010 में वहीं हुई एक ऐसी ही टक्कर ने एक आइस आइलैंड को दो टुकड़ों में बाँट दिया था। पीटरमैन की हिमशिलाएँ आमतौर पर जैकबशाव्न और हेल्हाइम जैसे ग्लेशियरों की हिमशिलाओं से पतली और ज़्यादा नाज़ुक होती हैं, और अंटार्कटिका से टूटने वाली विशाल हिमशिलाओं से भी कहीं पतली होती हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार टूटते समय यह हिमशिला 150 मीटर से भी कम मोटी थी। गार्बो ने कहा, 'जो आइलैंड से टकराते समय हम इसे ध्यान से देख रहे थे, और यह देखकर हैरान थे कि यह बिना और टूटे बच गई'।

सैटेलाइट अवलोकनों से पता चलता है कि हवाओं और सतही धाराओं के दबाव में हिमशिला जो आइलैंड से हटकर नेयर्स जलडमरूमध्य से होते हुए दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ रही है। इसका बच जाना इसका मतलब यह नहीं कि यह हमेशा साबुत रहेगी: ज्वार, हवाएँ, धाराएँ और लगातार पिघलना बर्फ पर और दबाव डालेंगे, जिससे यह धीरे-धीरे छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाएगी। ऐसे टुकड़े जहाज़ों और समुद्री ढाँचों के लिए खतरा बन सकते हैं, और पिघलते हुए समुद्र में धीरे-धीरे मीठा पानी छोड़ते हैं।