'एशिया का जल मीनार' तिब्बती पठार - क्या यह अस्थिर होने लगा है?

तिब्बती पठार की मिट्टी की नमी प्रणाली में 'एन्ट्रॉपी' - यानी अव्यवस्था या अराजकता का स्तर - मापने के लिए एक नया अध्ययन किया गया है। इसका कहना है कि 'एशिया का जल मीनार' कहा जाने वाला यह क्षेत्र और अधिक अप्रत्याशित तथा अस्थिर भविष्य की ओर बढ़ रहा है। बीजिंग नॉर्मल यूनिवर्सिटी के सिस्टम्स साइंस स्कूल के भौतिक विज्ञानी चेन शियाओसोंग के नेतृत्व में हुआ यह अध्ययन 21 अगस्त को नेचर कम्युनिकेशंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ। यह नेपाल-चीन सीमा पर सैकड़ों लोगों की जान लेने वाली विनाशकारी बाढ़ से बस कुछ दिन पहले सामने आया।

चेन की टीम ने 2000 से 2024 तक पठार की मिट्टी की नमी का अध्ययन किया, जो दक्षिण और पूर्वी एशिया के लगभग 2 अरब लोगों को प्रभावित करने वाली जल व जलवायु प्रणालियों से गहराई से जुड़ी है। इस अवधि में पठार भर में मिट्टी की नमी काफी बढ़ी; लगभग 57.5% क्षेत्र में उल्लेखनीय नमी दर्ज हुई, जबकि केवल 8.1% में सूखापन दिखा। इसी दौरान मिट्टी की नमी की एन्ट्रॉपी घटी, यानी प्रणाली अधिक व्यवस्थित हुई। 2018 के बाद पठार के और नम होने से यह गिरावट और तेज़ हो गई।

लेकिन शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह रुझान पलट जाएगा। अध्ययन की पहली लेखिका शी यीरान ने यह बात कही। उनके अनुसार, 2025 से 2100 तक एन्ट्रॉपी बढ़नी शुरू होगी और प्रणाली और अधिक अव्यवस्थित हो जाएगी। इस बढ़ोतरी के साथ मिट्टी की नमी घटेगी, जल-भंडारण क्षमता कमज़ोर होगी, और पठार के पश्चिमी व दक्षिण-पश्चिमी हिस्सों के बीच अंतर तीखा होगा। मॉडल समूह ने 2052 के आसपास एक अहम मोड़ दिखाया, जिसके बाद प्रमुख मिट्टी-नमी पैटर्न पहले से दोगुनी से भी अधिक तेज़ रफ़्तार से गिरेगा।

यह प्रणाली अल नीनो और ला नीना से भी प्रभावित होती है - प्रशांत महासागर के जलवायु चक्र की ये दो विपरीत अवस्थाएं हैं, जिसे अल नीनो-दक्षिणी दोलन (ENSO) कहा जाता है। पठार की मिट्टी-नमी एन्ट्रॉपी, ENSO प्रणाली की अपनी एन्ट्रॉपी से करीब छह महीने पीछे चलती है। चेन ने कहा कि अभी से सदी के अंत तक मिट्टी में पानी की बढ़ोतरी और हिमनद पिघलने की तीव्रता ऐसी आपदाओं को बढ़ावा देती रहेगी। उन्होंने यह भी कहा कि भारत निश्चित रूप से प्रभावित होगा, पर सटीक असर जानने के लिए और शोध ज़रूरी है।

शोधकर्ता अपने निष्कर्ष को किसी अपरिहार्य 'टिपिंग पॉइंट' के प्रमाण के बजाय एक जटिल प्रणाली में बढ़े हुए अस्थिरता के जोखिम के रूप में बताते हैं।