युवावस्था से जुड़ा प्रोटीन TIMP2 चूहों में मस्तिष्क की प्रतिरक्षा कोशिकाओं को फिर से जीवंत करता है

माउंट सिनाई स्थित इकान स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं ने पाया है कि युवावस्था से जुड़ा एक प्रोटीन, TIMP2, मस्तिष्क की उम्र बढ़ने पर भी उसकी प्रतिरक्षा कोशिकाओं — माइक्रोग्लिया — को स्वस्थ बनाए रखने में मदद करता है। नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित ये निष्कर्ष चूहों पर हुए प्रयोगों से मिले हैं।

माइक्रोग्लिया सामान्य रूप से कोशिकीय कचरा साफ करके, तंत्रिका सर्किट को सहारा देकर और चोट पर प्रतिक्रिया देकर मस्तिष्क को स्वस्थ रखती हैं, लेकिन उम्र बढ़ने के साथ इनकी क्षमता घटती है और ये सूजन से जुड़ी स्थितियों की ओर बढ़ सकती हैं। TIMP2 की भूमिका जानने के लिए, शोधकर्ताओं ने कई चूहा मॉडलों का इस्तेमाल किया: कुछ में पूरे शरीर से TIMP2 गायब था, कुछ में यह प्रोटीन केवल माइक्रोग्लिया या न्यूरॉन्स से हटाया गया था, और मस्तिष्क ऊतक की सिंगल-न्यूक्लियस RNA सीक्वेंसिंग से जीन गतिविधि का विश्लेषण किया गया। जब TIMP2 हटाया गया, तो माइक्रोग्लिया में उम्र बढ़ने और न्यूरोडीजनरेशन से जुड़े कई लक्षण दिखे: कोशिकाएं कचरा साफ करने में कम सक्षम हो गईं और उनमें कोशिकीय सेनेसेंस से जुड़े आणविक संकेत दिखे।

TIMP2 को फिर से देने पर उल्टा असर हुआ। बुज़ुर्ग चूहों को TIMP2 का प्रणालीगत इंजेक्शन देने पर, माइक्रोग्लिया सूजन-भड़काने वाली स्थिति से हटकर कचरा साफ करने में बेहतर हो गईं, शोधकर्ताओं ने बताया। TIMP2 के अभाव में, इन-वीवो माइक्रोडायलिसिस नामक तकनीक से मापे गए मस्तिष्क के बाह्य-कोशिकीय वातावरण में सूजन और तनाव से जुड़े प्रोटीन का स्तर भी अधिक था।

अल्ज़ाइमर और अन्य न्यूरोडीजनरेटिव बीमारियों के लिए उम्र बढ़ना सबसे बड़ा ज्ञात जोखिम कारक है, हालांकि इसमें शामिल जैविक बदलावों को शोधकर्ता अभी पूरी तरह नहीं समझते। प्रमुख लेखक जोसेफ कैस्टेलानो ने कहा कि ये निष्कर्ष युवावस्था से जुड़े प्रणालीगत कारकों और उम्रदराज़ मस्तिष्क की प्रतिरक्षा कोशिकाओं के कार्य के बीच एक संभावित आणविक संबंध की ओर इशारा करते हैं। चूंकि प्रयोग चूहों पर किए गए, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह इंसानों पर भी लागू होता है या नहीं, यह जानने के लिए और अध्ययन ज़रूरी है।