बिना वज़न घटाए भी कैलोरी नियंत्रण का फ़ायदा? C3 प्रोटीन में छिपा जवाब

चूहों, रीसस बंदरों और फल मक्खियों में कैलोरी सेवन घटाने से आयु बढ़ी है, और कुछ अध्ययनों में ये जीव लंबे समय तक स्वस्थ भी रहे। लेकिन सख्त कैलोरी नियंत्रण के नुकसान भी हैं - जैसे 40% कम कैलोरी दिए गए चूहे संक्रमण के प्रति ज़्यादा संवेदनशील हो जाते हैं, कम प्रजनन करते हैं और उनका विकास भी प्रभावित होता है। नेचर एजिंग जर्नल में छपे येल स्कूल ऑफ मेडिसिन के नए अध्ययन में कॉम्प्लीमेंट कॉम्पोनेंट 3 (C3) नामक इम्यून प्रोटीन को केंद्र में रखकर, इन नुकसानों के बिना ही फ़ायदे पाने का रास्ता दिखाया गया है।

येल सेंटर फॉर रिसर्च ऑन एजिंग के निदेशक विश्व दीप दीक्षित के नेतृत्व वाली टीम ने 42 लोगों के प्लाज़्मा नमूनों की जांच की, जो CALERIE नाम के एक परीक्षण में शामिल थे। यह अमेरिका के राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थानों (NIH) की फंडिंग से चला दो साल का परीक्षण था, जिसमें भाग लेने वालों ने बिना भूखा महसूस किए अपना कैलोरी सेवन 11 से 14% तक घटाया। येल शोधकर्ता पहले ही दिखा चुके थे कि इस हल्के नियंत्रण ने विकास या प्रजनन को नुकसान पहुंचाए बिना प्रतिभागियों की रोग प्रतिरोधक क्षमता मज़बूत की थी।

प्लाज़्मा नमूनों में 7,000 से ज़्यादा प्रोटीन मापने पर शोधकर्ताओं ने पाया कि कैलोरी नियंत्रण के बाद C3 का स्तर काफ़ी घट गया। C3, कॉम्प्लीमेंट सिस्टम नामक उस प्रोटीन नेटवर्क का हिस्सा है जो शरीर को रोगाणुओं से बचाता है; इसकी सक्रियता का संबंध उस पुरानी सूजन से जोड़ा गया है जिसे उम्र बढ़ने की एक बड़ी वजह माना जाता है। शरीर के मुख्य वसा ऊतक, सफ़ेद एडिपोज़ टिशू, ही उम्र के साथ बढ़ने वाले C3 का मुख्य स्रोत निकला - यह चौंकाने वाला था क्योंकि ऐसे प्रोटीन आमतौर पर लिवर में बनते हैं, शोधकर्ताओं ने बताया। सिंगल-सेल आरएनए सीक्वेंसिंग से पता चला कि इस वसा ऊतक के भीतर मौजूद उम्र-संबंधी मैक्रोफेज ही इसका स्रोत हैं।

दो साल के कैलोरी नियंत्रण के बाद ज़्यादातर प्रतिभागियों का वज़न औसतन 18 पाउंड घटा। लेकिन शोधकर्ताओं ने पाया कि वज़न घटने की मात्रा और C3 के घटने के बीच कोई संबंध नहीं था, जिससे पता चलता है कि C3 पर असर वज़न घटने से स्वतंत्र है। कैलोरी नियंत्रण के इस असर की नक़ल करने के लिए जब शोधकर्ताओं ने चूहों में दवा से C3 की सक्रियता को रोका, तो उनमें उम्र-संबंधी सूजन कम हो गई।

दीक्षित की टीम इस नतीजे को जीवविज्ञानी पीटर मेडावर द्वारा 1952 में दिए गए 'एंटागोनिस्टिक प्लियोट्रॉपी' सिद्धांत से समझाती है। इसका मतलब है कि विकास के दौरान मददगार ग्रोथ हार्मोन जैसी जैविक प्रक्रियाएं, जो जीवन की शुरुआत में फ़ायदेमंद होती हैं, बाद में नुकसानदेह बन सकती हैं। शोधकर्ता अब यह पता लगा रहे हैं कि क्या C3 उत्पादन को रोकने वाली, पहले से FDA-अनुमोदित दवाओं का इस्तेमाल इंसानों में उम्र बढ़ने के कुछ पहलुओं को लक्षित करने के लिए किया जा सकता है।