இந்தியாவின் முதல் தனியார் FFSC ராக்கெட் என்ஜின் 'எவரெஸ்ட்': பெங்களூரு நிறுவனம் சாதனை

பெங்களூருவைச் சேர்ந்த ஆஸ்ட்ரோபேஸ் ஸ்பேஸ் டெக்னாலஜிஸ் (Astrobase Space Technologies) நிறுவனம், இந்தியாவின் முதல் தனியார் ஃபுல்-ஃப்ளோ ஸ்டேஜ்டு கம்பஸ்ஷன் (FFSC) ராக்கெட் என்ஜினான 'எவரெஸ்ட்'-ஐ அறிமுகம் செய்துள்ளது. 800 கிலோநியூட்டன் உந்துவிசை கொண்ட இந்த என்ஜின், திரவ ஆக்ஸிஜனையும் மீத்தேனையும் எரிபொருளாகப் பயன்படுத்துகிறது. ஆகஸ்ட் 7 அன்று நடந்த இந்த அறிமுகத்துடன், ரஷ்யா, அமெரிக்கா, சீனாவுக்கு அடுத்து FFSC என்ஜின் தொழில்நுட்பம் பெற்ற நான்காவது நாடாக இந்தியா மாறியுள்ளது.

வழக்கமான ராக்கெட் என்ஜின்களில் எரிபொருளின் ஒரு பகுதி மட்டுமே பம்புகளை இயக்கப் பயன்படும். ஆனால் FFSC என்ஜினில், எரிபொருளும் ஆக்ஸிஜனேற்றியும் தனித்தனி முன்-எரிப்பு அறைகள் — பம்புகளை சுழற்றும் சிறிய எரிப்புக் கூறுகள் — வழியாகச் சென்ற பின்னரே முக்கிய எரிப்பு அறைக்குள் நுழைகின்றன; இதனால் எரிபொருள் முழுவதும் உந்துவிசைக்குப் பயன்படுகிறது. இந்த அமைப்பு பம்புகளை அதிக திறனுடன் இயக்குகிறது; நுட்பமான உந்துவிசைக் கட்டுப்பாட்டுக்கும், மறுபயன்பாட்டு ஏவு வாகனங்களுக்கும் ஏற்றது என்று நிறுவனத்தின் இணை நிறுவனரும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரியுமான நீரஜ் கண்டேல்வால் தெரிவித்தார். மீத்தேன் சுத்தமாக எரிவதால், என்ஜினை சீரமைத்து விரைவில் அடுத்த பயணத்துக்குத் தயார்படுத்துவதும் எளிதாகும் என்றார்.

இந்த வடிவமைப்பு, வழக்கமான என்ஜின்களை விட உருவாக்குவதற்கு மிகவும் சிக்கலானது. உலக அளவில் ஸ்பேஸ்எக்ஸ், ஸ்டோக் ஸ்பேஸ் (அமெரிக்கா), லேண்ட்ஸ்பேஸ் (சீனா) ஆகிய மூன்று தனியார் நிறுவனங்கள் மட்டுமே உயர் உந்துவிசை FFSC என்ஜின்களை உருவாக்கியுள்ளன; அவற்றில் ஸ்பேஸ்எக்ஸின் 'ராப்டர்' மட்டுமே தற்போது செயல்பாட்டில் உள்ளது. 2024-ல் கண்டேல்வாலும் முன்னாள் இஸ்ரோ விஞ்ஞானி தேவகுமார் தம்மிசெட்டியும் தொடங்கிய ஆஸ்ட்ரோபேஸ், இத்தகைய என்ஜினை உருவாக்கிய முதல் இந்திய நிறுவனம். திரவ ஆக்ஸிஜன்-மீத்தேன் உயர் உந்துவிசை என்ஜின் இந்தியாவில் தயாராவதும் இதுவே முதல் முறை. இந்த என்ஜின் மூலம் 30 டன் வரை எடையை புவியின் தாழ் சுற்றுப்பாதைக்கு மறுபயன்பாட்டு முறையில் ஏவ முடியும் என்று நிறுவனம் கூறுகிறது.

இந்தியாவின் மிகப்பெரிய தொழில்துறை 3D பிரிண்டர் உள்ளிட்ட நவீன உற்பத்தி தொழில்நுட்பங்களால் 'எவரெஸ்ட்' தயாரிக்கப்பட்டுள்ளது; அதன் துணை அமைப்புகள் இதுவரை சோதிக்கப்பட்டுள்ளன. ஆந்திர மாநிலம் அனந்தபூரில் உள்ள நிறுவனத்தின் சோதனை மையத்தில், முழு ஒருங்கிணைந்த எரிப்புச் சோதனைகள் வரும் மாதங்களில் தொடங்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன; முதல் பயணத்துக்கு டிசம்பர் 2028 இலக்கு. முதல் சுற்றுப்பாதைப் பயணத்துக்கு முன் சுமார் 20 என்ஜின்களை உருவாக்கிச் சோதிக்கத் திட்டமிட்டுள்ள ஆஸ்ட்ரோபேஸ், இந்த என்ஜின் மேம்பாட்டுக்காக IN-SPACe அமைப்பின் தொழில்நுட்பப் பயன்பாட்டு நிதியின் (Technology Adoption Fund) கீழ் தேர்வு செய்யப்பட்டுள்ளது.