நீண்ட, ஆரோக்கியமான ஆயுளுக்கான மரபணு ரகசியம் வௌவால் டிஎன்ஏவில் மறைந்திருக்கிறதா?

நீண்ட, ஆரோக்கியமான வாழ்க்கைக்கான மரபணு தடயங்கள் வௌவால்களிடம் மறைந்திருக்கலாம் என, வௌவால் இனக்குழுவான மையோட்டிஸ் (Myotis) குறித்த புதிய ஆய்வு தெரிவிக்கிறது. இதில் உடல் அளவைப் பொறுத்த அளவில் வெகு காலம் உயிர்வாழும் சில வகைகள் அடங்கும். கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம், பெர்க்லியில் பிந்தைய முனைவர்பட்ட ஆய்வாளராக உள்ள ஜுவான் மானுவேல் வாஸ்குவெஸ், சிகாகோ பல்கலைக்கழகத்தில் முனைவர் பட்ட மாணவராக இருந்தபோதே இந்த ஆய்வைத் தொடங்கினார். அவரது குழு எட்டு மையோட்டிஸ் வகை வௌவால்களின் முதல் முழு ஜீனோம் ஆய்வை நேச்சர் (Nature) இதழில் வெளியிட்டுள்ளது. ஆயுட்காலமும் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியும் நெருக்கமாகத் தொடர்புடையவை என இக்குழுவின் ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது. நீண்ட காலம் வாழும் வௌவால்களில் புற்றுநோயை எதிர்க்கும் மரபணுக்களின் அளவு அதிகமாக இருந்தது. வயதாகும் நிலைக்குத் தொடர்புடைய மரபணுக்களும், நோய் எதிர்ப்புக்குத் தொடர்புடைய மரபணுக்களும் பெருமளவில் ஒன்றுடன் ஒன்று ஒத்துப்போவதும் கண்டறியப்பட்டது.

மாதிரிகளைச் சேகரிக்க, வாஸ்குவெஸ் மற்றும் பெர்க்லி இளங்கலை மாணவர்கள் இணைந்து, மேற்கு அமெரிக்காவின் ஓடைகள், குளங்கள், ஆறுகள் மேல் நுண் வலைகளை அமைத்து வௌவால்களைப் பிடித்தனர். பின்னர் திசு மாதிரிகளை எடுத்து அவற்றை விடுவித்தனர். இந்த இனக்குழுவில் ஆயுட்காலம் பெரிதும் வேறுபடுகிறது. பிராண்ட்ஸ் மையோட்டிஸ் (மையோட்டிஸ் பிராண்ட்டி) சுமார் அரை நூற்றாண்டு காலம் வாழக்கூடியது -- ஐரோப்பாவில் வளையம் மாட்டப்பட்ட ஒரு வௌவால் 50 ஆண்டுகளுக்குப் பின் மீண்டும் பிடிபட்டது. தென் மற்றும் மத்திய அமெரிக்காவில் காணப்படும் கருப்பு மையோட்டிஸ் (மையோட்டிஸ் நிக்ரிகன்ஸ்) வெறும் ஏழு ஆண்டுகள் மட்டுமே வாழ்கிறது.

வாஸ்குவெஸ் மேலும் வௌவால் இறக்கைத் திசு மாதிரிகளிலிருந்து பெறப்பட்ட உயிரணுக்களை ஆய்வகத்தில் வளர்த்து, அவற்றை நச்சு வேதிப்பொருட்களுக்கு உட்படுத்தினார். தற்போது அவர் 32 வகைகளைச் சேர்ந்த 259 வௌவால்களின் உயிரணுக்களை வளர்த்து வருகிறார். மாதிரியில் மிக நீண்ட காலம் வாழும் வௌவாலான லிட்டில் பிரவுன் பேட் (மையோட்டிஸ் லூசிஃபியூகஸ்) வகையின் உயிரணுக்கள் டிஎன்ஏ பழுதுபார்க்கும் மரபணுக்களை இயக்கவில்லை. மாறாக, உயிரணு இறப்பைத் தூண்டும் மரபணுக்களை இயக்கத் தொடங்கின. நீண்ட ஆயுளும் புற்றுநோய் எதிர்ப்புத் திறனும் கொண்ட மற்றொரு இனமான யானைகளும், அவற்றின் உயிரணுக்கள் கடுமையாகச் சேதமடையும்போது இதே உத்தியையே கையாள்கின்றன.

வௌவால்கள் சுமார் 60 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் தோன்றின. தற்போது அவை பாலூட்டி இனங்களில் 20% ஆக உள்ளன, அண்டார்டிகா தவிர அனைத்துக் கண்டங்களிலும் வாழ்கின்றன. அவற்றின் நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு அசாதாரணமாக உயர் மட்டத்தில் இயங்குகிறது. இதனால் கோவிட்-19-ஐ ஏற்படுத்தும் வைரஸுடன் தொடர்புடைய சில வைரஸ்கள் உள்ளிட்ட தொடர் வைரஸ் தொற்றுகளைச் சுமந்தும் அவை நோய்வாய்ப்படாமல் இருக்க முடிகிறது. இந்த நோய் எதிர்ப்புச் சக்தி, வௌவால்கள் இரவு நேரங்களில் பூச்சிகளை வேட்டையாடும்போது மேற்கொள்ளும் தீவிரப் பறப்புத் திறனுடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம் என ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருதுகின்றனர். இதை வாஸ்குவெஸ் தினமும் பல அல்ட்ரா மராத்தான் (நீண்ட தூர ஓட்டப் பந்தயங்கள்) ஓடுவதற்கு ஒப்பிட்டார்.