பெல்ஜியத்தில் 1911க்குப் பிறகு மிகப்பெரிய காட்டுத் தீ; ஜெர்மன் எல்லையை நெருங்குகிறது

ஜெர்மன் எல்லைக்கு அருகில் உள்ள ஹை ஃபென்ஸ் (High Fens) இயற்கைப் பாதுகாப்புப் பகுதியில் பரவி வரும், ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலான காலத்தில் பெல்ஜியத்தின் மிகப்பெரிய காட்டுத் தீயை அணைக்க, நீர் வீசும் விமானங்களும் விவசாயிகளின் டிராக்டர்களும் ஞாயிற்றுக்கிழமை நூற்றுக்கணக்கான தீயணைப்பு வீரர்களுடன் இணைந்தன. சதுப்பு நிலங்களும் பைன் மரக் காடுகளும் நிறைந்த அந்தப் பகுதியில் தீ பற்றிய இரண்டே நாட்களில் 3,000 ஹெக்டேர் — சுமார் 7,500 ஏக்கர் — பரப்பு எரிந்தது. தீயைக் கட்டுப்படுத்த முடியாவிட்டால், கிழக்கே சிறிது தொலைவில் உள்ள ஜெர்மன் எல்லையைத் தாண்டிப் பரவும் அபாயம் உள்ளதாக அப்பகுதி தீயணைப்புத் தலைவர் லுக் புரெட் எச்சரித்தார்.

இரண்டு பெல்ஜியக் கிராமங்களில் இருந்து மக்கள் பகுதியளவில் வெளியேற்றப்பட்டனர்; சுமார் 20 பேர் ஒரு விளையாட்டு அரங்கில் இரவைக் கழித்தனர். தீ முனை ஒரு கட்டத்தில் குடியிருப்புகளில் இருந்து 1.8 கிலோமீட்டர் தொலைவுக்கு வந்த நிலையில், ஜெர்மன் நகரமான மோன்ஷாவ், தீக்கு மிக அருகில் வசிப்பவர்களை வெளியேறுமாறு கேட்டுக்கொண்டது. புகை பெல்ஜியத்தின் நாமூர் மாகாணம் வரையிலும் கிழக்கு பிரான்ஸ் வரையிலும் பரவியது; பிரான்சின் மோசெல் பகுதி காற்று மாசு எச்சரிக்கை வெளியிட்டது. ஜல்ஹே, மோன்ஷாவ் நோக்கிச் சென்ற இரு தீ முனைகள் ஞாயிறன்று கட்டுக்குள் வந்ததாக உள்துறை அமைச்சர் பெர்னார் குவின்டின் தெரிவித்தார்.

புதர்கள், சதுப்பு நிலங்கள், உயர்த்தி அமைக்கப்பட்ட மரப் பாதைகள் நிறைந்த அந்த நிலப்பரப்பில் கனரக வாகனங்கள் புதைந்துவிடும் அபாயம் இருப்பதால், தீயணைப்புப் பணி வழக்கத்தை விடக் கடினமாக உள்ளது; எனவே வான்வழி உதவியையே குழுக்கள் பெரிதும் நம்பியுள்ளன. சுவீடனில் இருந்து வந்த இரண்டு நீர் வீசும் விமானங்களும், நெதர்லாந்தில் இருந்து பறந்து வந்த நீர் சுமக்கும் சினூக் ரக ஹெலிகாப்டர்கள் உட்பட பெல்ஜியம், நெதர்லாந்தைச் சேர்ந்த நான்கு ஹெலிகாப்டர்களும் களத்தில் உள்ளன. அருகில் உள்ள ஏரியில் இருந்து தண்ணீர் தொட்டிகளை இழுத்து வரும் டிராக்டர்களின் அணிவகுப்பை உள்ளூர் விவசாயிகள் நடத்துகின்றனர்; நீர் நிரப்பச் சுமார் 15 டிராக்டர்கள் வரிசையில் நின்றதாக விடுதி மேலாளர் ஜான்-பியர் ரோபர் கூறினார்.

ஐரோப்பாவின் பெரும்பகுதியைப் போலவே பெல்ஜியமும் கடும் வெப்பமும் வறட்சியும் நிறைந்த காலகட்டத்தைச் சந்தித்து வருகிறது; வெள்ளிக்கிழமை நாட்டின் சில பகுதிகளில் வெப்பநிலை 37 டிகிரி செல்சியஸை எட்டியது. இதே போன்ற வெப்பமும் வறட்சியும் நிலவிய 1911ஆம் ஆண்டில் இந்தப் பகுதி பெரும் தீ விபத்துகளால் பாதிக்கப்பட்டது; அதற்குப் பிறகு நாட்டின் மிகப்பெரிய காட்டுத் தீ இதுவே. தீ தொடங்கிய இடத்தை மீட்புக் குழுக்கள் இன்னும் அடைய முடியாத நிலையில், தீ ஏற்பட்ட காரணம் இதுவரை தெரியவில்லை.