மிசிசிப்பி நதி நைட்ரஜன் மெக்சிகோ வளைகுடா பவளங்களைச் சேதப்படுத்துகிறது

செருமனியின் மைன்ஸ் நகரில் உள்ள மாக்ஸ் பிளாங்க் வேதியியல் நிறுவனமும், அமெரிக்காவின் லூசியானா மாகாணப் பல்கலைக்கழகமும் இணைந்து ஒரு சர்வதேச ஆய்வுக் குழுவை நடத்தின. மெக்சிகோ வளைகுடாவின் வடபகுதியில் காணப்படும் அதிக நைட்ரஜன் மாசு மிசிசிப்பி நதியிலிருந்து வருவதாகவும், அது உர பயன்பாட்டுடன் தொடர்புடையது எனவும் இந்தக் குழு கண்டறிந்துள்ளது. சயின்ஸ் அட்வான்ஸஸ் இதழில் வெளியான இந்த ஆய்வு, அமெரிக்காவின் மிகவும் ஆரோக்கியமான பவளப்பாறைகளாகக் கருதப்பட்ட புளவர் கார்டன் பாங்க்ஸ் தேசிய கடல்சார் காப்பகத்தை மையமாகக் கொண்டது.

மரங்களின் வளையங்களைப் போலவே அடுக்குகளாக வளரும் நட்சத்திரப் பவளங்களின் சுண்ணாம்பு எலும்புக்கூட்டில் நைட்ரஜன் ஐசோடோப்புகள் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன. இவற்றை ஆய்வாளர்கள் பகுப்பாய்வு செய்து, 1753 முதல் 2023 வரை கடல்நீரில் இருந்த நைட்ரஜனின் மூலத்தை மீட்டமைத்தனர். பவளத் திரள்கள் அமெரிக்காவின் தேசிய கடல்-வாயு நிர்வாகத்தின் (NOAA) ஒரு பயணத்தின்போது சேகரிக்கப்பட்டன. கடந்த பல தசாப்தங்களில், புளவர் கார்டன் பாங்க்ஸில் உள்ள நைட்ரஜனில் 60 சதவீதத்திற்கும் மேற்பட்டவை மிசிசிப்பி நதிப் படுகையிலிருந்து வந்தவை என்று முடிவுகள் காட்டுகின்றன. 2023ஆம் ஆண்டு உள்ளிட்ட சில காலகட்டங்களில் இது 80 சதவீதம் வரை உயர்ந்தது.

1753 முதல் 1850 வரையிலான காலத்தில், பவளத் திரள்களில் காணப்பட்ட நைட்ரஜன் அடையாளங்கள் இயற்கையான சூழலை ஒத்திருந்தன. 1850க்குப் பின்னர், மனித செயல்பாடுகளால் ஏற்படும் நைட்ரஜனின் பங்களிப்பு அதிகரித்து வந்ததை பதிவுகள் காட்டுகின்றன. இது மிசிசிப்பி நதிப் பகுதியில் ஐரோப்பிய குடியேற்றமும் விவசாய விரிவாக்கமும் ஏற்பட்ட காலத்துடன் ஒத்துப்போகிறது. 1960களுக்குப் பிறகு பசுமைப் புரட்சியின்போது செயற்கை உரம் பரவலாகக் கிடைக்கத் தொடங்கியதும், மனிதரால் உருவான நைட்ரஜனின் அளவு மீண்டும் வெகுவாக உயர்ந்தது.

2016ஆம் ஆண்டிலும், 2022 மற்றும் 2023ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையிலும் அதிகபட்ச நைட்ரஜன் வரவு நடந்ததாக ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்தனர். இதே ஆண்டுகளில்தான் இந்த பவளப்பாறைகள் கடும் வெப்ப அலைகள், பெருமளவு பவள வெளுப்பு, அதிகரித்த நோய்த் தொற்றுகளால் பாதிக்கப்பட்டன. பவளங்களின் நைட்ரஜன் அடையாளத்தில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றங்களைக் கண்ட பகுதிகளில், அந்தக் காலகட்டங்களில் மிசிசிப்பி நதியைச் சுற்றி என்ன நடந்தது என்று தாங்கள் ஆராய்ந்ததாக ஆய்வின் முதன்மை ஆசிரியர் ஜோனதன் யுங் கூறினார். அவர் மாக்ஸ் பிளாங்க் வேதியியல் நிறுவனத்தின் பின்-முனைவர் பட்ட ஆய்வாளர். மூத்த ஆசிரியர் அல்ஃப்ரெடோ மார்ட்டினெஸ்-கார்சியா, முன்னெப்போதும் இல்லாத ஊட்டச்சத்து சுமையும் கடும் வெப்பமும் இணைந்ததே இந்த பவளப்பாறைகளின் சமீபத்திய சீரழிவுக்கான முக்கியக் காரணம் என்றார். நைட்ரஜன் மாசும் அதிகரிக்கும் வெப்பநிலையும் தொடர்ந்தால், பவள நோய்த் தொற்றும் வெளுப்பும் இன்னும் அதிகரிக்கும் என ஆய்வாளர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர்.