இதுவரை விளக்க முடியாத சமிக்ஞையை கண்டறிந்த இருள்பொருள் வேட்டையாளர்கள்

LUX-ZEPLIN (LZ) இருள்பொருள் ஆய்வில் பணிபுரியும் விஞ்ஞானிகள் ஒரு துகள் மோதல் நிகழ்வை பதிவு செய்துள்ளனர். அறியப்பட்ட எந்த பின்னணிக் காரணத்தாலும் இதை விளக்க முடியவில்லை. இது ஒரு கண்டுபிடிப்பு என அறிவிக்கும் அளவுக்கு வலுவானதல்ல. ஆனால் LZ இதுவரை தெரிவித்த மிகவும் ஈர்க்கக்கூடிய இருள்பொருள் சமிக்ஞை இதுவே என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.

39 நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த 250 விஞ்ஞானிகள் மற்றும் பொறியாளர்கள் இணைந்து செயல்படும் சர்வதேச திட்டமே LZ. இதை அமெரிக்க ஆற்றல் துறையின் லாரன்ஸ் பெர்க்லி தேசிய ஆய்வகம் நிர்வகிக்கிறது. இந்த கருவி தென் டகோட்டாவில் உள்ள சான்ஃபோர்டு நிலத்துக்கடி ஆய்வு வளாகத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரு மைல் ஆழத்தில் அமைந்துள்ளது. இது 10 டன் மிகத் தூய்மையான திரவ செனான் வாயுவைப் பயன்படுத்துகிறது. இருள்பொருளுக்கான முதன்மை சாத்தியமான தேர்வுகளில் ஒன்றான WIMP (பலவீனமாக ஊடாடும் பாரிய துகள்கள்) எனும் துகளை இது தேடுகிறது. இந்த முடிவுகள் ஜப்பானில் நடந்த 2026 TeV துகள் வானியல் மாநாட்டில் அறிவிக்கப்பட்டன. பிசிகல் ரிவ்யூ லெட்டர்ஸ் இதழுக்கும் அனுப்பப்படவும் உள்ளன.

"இருள்பொருள் தோன்றும் என நாங்கள் எதிர்பார்க்கும் பகுதியில் இந்த நிகழ்வை காண்பது எங்களை மிகவும் ஈர்க்கிறது. போட்டியிடும் பின்னணிக் காரணிகள் இங்கே மிகக் குறைவு," என்றார் ரிக் கெய்ட்ஸ்கெல். இவர் ப்ரவுன் பல்கலைக்கழக பேராசிரியரும், LZ-இன் செய்தித் தொடர்பாளருமாவார். "நாங்கள் இருள்பொருளைக் கண்டோம் என்று கூறவில்லை. ஆனால் அறிவியல் சமூகத்துடன் பகிர விரும்பும் சுவாரஸ்யமான ஒன்றைக் கண்டோம்," என்று அவர் மேலும் தெரிவித்தார். 2023 மார்ச் முதல் 2024 ஏப்ரல் வரை சேகரிக்கப்பட்ட 220 நாட்கள் தரவை குழு ஆய்வு செய்தது. இம்முறை, கருவியில் அதிக ஆற்றலை வெளியிடும் WIMP மோதல்களையும் சேர்த்து, முந்தையதை விட பரந்த தேடலை மேற்கொண்டனர்.

இருள்பொருள் தான் இந்த சமிக்ஞையை உருவாக்கியிருந்தால், அதற்குக் காரணமான WIMP-இன் நிறை குறைந்தபட்சம் 200 GeV/c2 ஆக இருக்கும். அதாவது ஒரு புரோட்டானின் நிறையை விட 200 மடங்குக்கும் அதிகம். இது வழக்கமாகக் கருதப்படும் எளிய மாதிரிகளுக்கு அப்பாற்பட்ட ஒரு வகை ஊடாட்டத்தைக் குறிக்கிறது. துகள் இயற்பியலில் ஒரு முடிவு கண்டுபிடிப்பு எனக் கருதப்பட "5-சிக்மா" புள்ளியியல் நம்பகத்தன்மையை எட்ட வேண்டும். புதிய கண்டுபிடிப்பு தற்போது 2.6 சிக்மாவில் உள்ளது. அதாவது இது அறியப்பட்ட பின்னணிக் காரணத்தால் ஏற்பட்டிருக்க சுமார் 0.5% வாய்ப்பு உள்ளது.

"தரவில் விதிவிலக்கான நிகழ்வுகள் எதிர்பாராதவை அல்ல. ஆனால் ஆழமாகப் பார்க்கும்போது அவை பொதுவாக ஏதோ ஒரு பின்னணிக் காரணமாகவே தெரியும்," என்றார் ஆரோன் மனலைசே. இவர் பெர்க்லி ஆய்வகத்தின் இயற்பியலாளரும், LZ-இன் நிறுவனக் குழுத் தலைவருமாவார். "நான் பணிபுரிந்த எந்த ஆய்விலும், ஒவ்வொரு வகையிலும் சரியானதாகத் தெரியும் விதிவிலக்கு நிகழ்வுக்கு இதுவே முதல் உதாரணம்," என்று அவர் மேலும் கூறினார்.