வேகமான வானொலி வெடிப்புகள்: பிரபஞ்சத்தின் இருள் மர்மங்களை அவிழ்க்கும் புதிய கருவி

மிகக் காந்த சக்திமிக்க, வேகமாகச் சுழலும் இறந்த நட்சத்திரங்களான காந்த நட்சத்திரங்களிலிருந்து வெளிப்படும் எனக் கருதப்படும் குறுகிய, தீவிரமான வானொலி அலை வெடிப்புகளே "வேகமான வானொலி வெடிப்புகள்" (FRB) என அழைக்கப்படுகின்றன. பிரபஞ்சவியலின் மிகப்பெரிய மர்மங்களை ஆராய இவை வலுவான கருவியாக உருவெடுத்து வருகின்றன. பூமியை அடைய பில்லியன் கணக்கான ஒளியாண்டுகள் பயணிக்கும்போது, விண்மீன் திரள்களில் உள்ள வாயு, தூசி மேகங்கள் வழியாக இவை கடந்து செல்கின்றன. இது சமிக்ஞையை சிறிதளவு மாற்றி, பிரபஞ்சம் முழுவதும் பொருள் எவ்வாறு பரவியுள்ளது என்பதற்கான தடயத்தை சுமந்து செல்கிறது.

கால்டெக் வானியல் பேராசிரியர் விக்ரம் ரவியுடன் பணியாற்றும் முனைவர் பட்ட ஆய்வு மாணவி கிருத்தி சர்மா தலைமையிலான குழு, சுமார் 100 FRB-களைக் கொண்ட மாதிரியைப் பகுப்பாய்வு செய்தது. உணவூட்டப்படும் மாபெரும் கருந்துளைகள் வெளியிடும் ஆற்றல் போன்ற விண்மீன் திரள்களின் "பின்னூட்டம்" (feedback), விண்மீன் திரள்களுக்கு இடையேயான பரந்த பகுதிகளில் பொருளின் திரட்சியை பாதிக்கிறது. இதை FRB-களைப் பயன்படுத்தி நேரடியாக அளவிடுவது இதுவே முதல்முறை. "இருள் பொருள், இருள் ஆற்றல், நியூட்ரினோக்களின் நிறை தொடர்பான கேள்விகளுக்கு விடையளிக்கும் பிரபஞ்சவியல் ஆய்வுகளை மேம்படுத்த இந்த FRB தரவுகள் பயன்படும்" என சர்மா தெரிவித்தார்.

நட்சத்திரங்கள், கோள்கள் உள்ளிட்ட காணக்கூடிய அனைத்தையும் உருவாக்கும் சாதாரண பொருள், பிரபஞ்சத்தின் மொத்த ஆற்றல்-பொருள் பட்ஜெட்டில் வெறும் 5% மட்டுமே. மீதமுள்ளவை இருள் ஆற்றல் (68%), இருள் பொருள் (27%). "பேய் துகள்கள்" என்று செல்லமாக அழைக்கப்படும் நியூட்ரினோக்கள், ஒவ்வொரு நொடியும் சுமார் 100 டிரில்லியன் எண்ணிக்கையில் மனித உடலைத் தடயமின்றி ஊடுருவிச் செல்கின்றன. கருந்துளை பின்னூட்டம் பிரபஞ்ச திரட்சியை மென்மையாக்கும் விதம், இருள் ஆற்றல், இருள் பொருள் அல்லது கனமான நியூட்ரினோக்களின் தாக்கத்தைப் போலவே தோன்றக்கூடும். எனவே இவற்றை வேறுபடுத்தி அறிய பின்னூட்டத்தை தனியாக அளவிட வேண்டியது அவசியம்.

விண்மீன் திரள் பின்னூட்டம் சுற்றியுள்ள பொருளை மென்மையாக்குகிறது என்பதைக் குழு கண்டறிந்தது, ஆனாலும் இதன் தாக்கம் முன்பு அளவிடப்பட்டதை விட பலவீனமானது. "வானியல் பின்னூட்டத்தால் வெளியேற்றப்படும் வாயு, பிரபஞ்ச அமைப்பை எவ்வாறு அடக்குகிறது என்பதை எங்கள் FRB பகுப்பாய்வு வெளிப்படுத்துகிறது. எங்கள் மாதிரியில் சுமார் 100 FRB-கள் மட்டுமே இருந்தன என்பதைக் கருத்தில் கொள்ளும்போது இது வியப்பாக உள்ளது. இது ஆரம்பம் மட்டுமே" என அரிசோனா பல்கலைக்கழகத்தின் இணை ஆசிரியர் எலிசபெத் க்ரௌஸ் தெரிவித்தார். நேச்சர் ஆஸ்ட்ரானமி இதழில் வெளியான இந்த ஆய்வு, 2029-ல் கால்டெக்கின் டீப் சினாப்டிக் அரே நெவாடாவில் செயல்படத் தொடங்கும்போது பெரும் உந்துதல் பெறக்கூடும். அது பத்தாயிரக்கணக்கான FRB-களைக் கண்டறியும் என மதிப்பிடப்படுகிறது.