விட்சன்டேஸ் பகுதியில் திமிங்கலப் பேறுகால மையத்தை கண்டறிய உதவிய குடிமக்கள் அறிவியல்

2009 முதல், ஆஸ்திரேலியாவின் கிரேட் பேரியர் ரீஃப் பகுதியில் உள்ள விட்சன்டேஸ் பிராந்தியத்தில் பயண இயக்குநர்கள் ஒரு விசித்திரமான ஹம்ப்பேக் திமிங்கல நடத்தையை கவனிக்கத் தொடங்கினர். தலைகீழாக மிதந்து வால் பகுதியை நீருக்கு மேல் உயர்த்தும் இந்த நடத்தை 'ஃப்ளூக்கிங்' (fluking) எனப்படும். இதை அவர்கள் ரீஃப் அத்தாரிட்டியின் 'ஐ ஆன் தி ரீஃப்' குடிமக்கள் அறிவியல் வலையமைப்புக்குத் தெரிவிக்கத் தொடங்கினர். அப்போது திமிங்கல விஞ்ஞானிகளுக்குக் கூட இந்த நடத்தையின் அர்த்தம் தெரியவில்லை.

இந்த அறிக்கைகள் குடிமக்கள் அறிவியலையும் அறிவியல் ஆய்வையும் இணைக்கும் ஒரு பெரிய ஆராய்ச்சி முயற்சியைத் தூண்டின. பயண இயக்குநர்கள் திமிங்கலங்கள் மற்றும் குட்டிகளை எண்ணினர் — 2009 ஒரு ஆண்டில் மட்டும், விட்சன்டேஸில் 780 வயது வந்த திமிங்கலங்களும் 153 குட்டிகளும் காணப்பட்டன. அதேநேரம் விஞ்ஞானிகள் கடல் தளத்தை வரைபடமாக்கினர், நீர் வெப்பநிலையைக் கண்காணித்தனர், செயற்கைக்கோள் மூலம் திமிங்கலங்களைக் கண்காணித்தனர், வான்வழியாக பகுதியை ஆய்வு செய்தனர்.

ஃப்ளூக்கிங் உண்மையில் இனப்பெருக்க நடத்தையாக இருந்தது என மாஸ்டர் ரீஃப் கைடுகள் திட்ட மேலாளர் கிரிஸ்டல் லேசி தெரிவித்தார். ஹம்ப்பேக் திமிங்கலங்களுக்கு குட்டி ஈன்று வளர்க்கத் தேவையான பாதுகாப்பான, சூடான, ஆழம் குறைந்த நீரை விட்சன்டேஸ் வழங்குகிறது என்றும் இந்த ஆதாரங்கள் ஒன்றிணைந்து வெளிப்படுத்தின. கிரேட் பேரியர் ரீஃப் ஹம்ப்பேக் திமிங்கலங்கள் எங்கு குட்டி ஈனுகின்றன என்ற மிகப்பெரிய மர்மங்களில் ஒன்றை இக்கண்டுபிடிப்பு தீர்த்தது. மேலும், மெரைன் பார்க்கின் மற்ற எந்தப் பகுதியையும் விட அதிக பாதுகாப்பை திமிங்கலங்களுக்கு வழங்கும் விட்சன்டேஸ் திமிங்கல பாதுகாப்பு பகுதி உருவாக்கப்பட வழிவகுத்தது.

இந்தப் பாதுகாப்புப் பகுதி, படகுகள் மற்றும் விமானங்களுக்கான குறைந்தபட்ச அணுகல் தூரங்களை நிர்ணயித்து, திமிங்கலங்களுடன் நீச்சலைத் தடை செய்கிறது; மீறல்கள் சட்டப்படி தண்டனைக்குரியவை. 2024-இல், உலக செட்டேசியன் கூட்டமைப்பிடமிருந்து இப்பகுதி 'திமிங்கல பாரம்பரியப் பகுதி' அந்தஸ்தையும் பெற்றது; இது யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியப் பகுதிக்குள் அமைந்த ஒரே திமிங்கல பாரம்பரியப் பகுதியாகும்.

தற்போதைய மெரைன் பார்க் விதிகளின்படி, படகுகள் பொதுவாக திமிங்கலங்களிடமிருந்து குறைந்தது 100 மீட்டர் தூரத்தில் இருக்க வேண்டும். திமிங்கல குட்டிகளைச் சுற்றியும், திமிங்கல பாதுகாப்புப் பகுதியிலும் 300 மீட்டர் தடை மண்டலம் பொருந்தும். ஜெட் ஸ்கீக்கள் குறைந்தது 300 மீட்டர் தொலைவில் இருக்க வேண்டும்; விமானங்களும் ட்ரோன்களும் 1,000 அடி (305 மீட்டர்) உயரத்திற்குக் கீழே பறக்கத் தடை.