கிரீன்லாந்து சுறாவின் கண்கள் வயதாகாதது ஏன்?

கிரீன்லாந்து சுறாக்கள் பார்வையற்றவை என்ற நீண்டகால அனுமானத்தை எதிர்க்கும் புதிய ஆய்வொன்றுக்கு, கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகம் இர்வைன் (UC Irvine) இயற்பியலியல் மற்றும் உயிர்இயற்பியல் இணைப் பேராசிரியர் டோரோட்டா ஸ்கோவ்ரோன்ஸ்கா-கிராவ்சிக் தலைமை தாங்கியுள்ளார். இவ்வாய்வு நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸ் இதழில் வெளியானது; சுவிட்சர்லாந்தின் பேசல் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த வால்டர் சால்ஸ்பர்கர், லில்லி ஜி. ஃபாக் ஆகியோர் இதன் இணை ஆசிரியர்களாக, பரிணாம வளர்ச்சி சார்ந்த அம்சங்களை ஆராய்ந்தனர்.

அறிவியலுக்குத் தெரிந்த மிக நீண்ட ஆயுள் கொண்ட முதுகெலும்பிகள் கிரீன்லாந்து சுறாக்களே; சில அவை 400 ஆண்டுகள் வரை உயிர்வாழக்கூடும். இவற்றுக்கு தடித்த சாம்பல் நிற உடல், சிறிய தலை, குட்டையான வட்டமான மூக்கு உள்ளது; மேலும் மேகமூட்டமான தோற்றமுடைய இவற்றின் கண்களில் பெரும்பாலும் ஒட்டுண்ணிகள் நேரடியாக ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும். இந்த ஒட்டுண்ணிகள் மற்றும் இச்சுறாக்கள் வாழும் மிக இருண்ட, கலங்கலான சூழல் காரணமாக, கிரீன்லாந்து சுறாக்கள் செயல்பாட்டு அளவில் பார்வையற்றவையாக இருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் நீண்ட காலமாகக் கருதி வந்தனர்.

இவ்வாய்வில் பரிசோதிக்கப்பட்ட சுறாக்கள், 2020 முதல் 2024 வரையிலான காலத்தில், கிரீன்லாந்தின் டிஸ்கோ தீவிலுள்ள கோபன்ஹேகன் பல்கலைக்கழகத்தின் ஆர்க்டிக் நிலையத்திற்கு அருகில், அறிவியல் நீள்-வரிசை மீன்பிடி முறையில் பிடிக்கப்பட்டன — இதை கோபன்ஹேகன் பல்கலைக்கழக கடல்வாழ் உயிரியல் பேராசிரியர் ஜான் ஃப்ளெங் ஸ்டெஃபென்சன், இண்டியானா பல்கலைக்கழகம் சவுத் பெண்டைச் சேர்ந்த பீட்டர் ஜி. புஷ்னெல், வர்ஜீனியா கடல் அறிவியல் நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த ரிச்சர்ட் டபிள்யூ. பிரில் ஆகியோருடன் இணைந்து மேற்கொண்டார். ஆய்வாளர்கள் சுறாக்களின் கண்களை அறுவை மூலம் பிரித்தெடுத்து, ஆய்வுக்காக ஒரு நிலைப்படுத்தும் கரைசலில் பாதுகாத்து வைத்தனர். UC Irvine-இல், பட்டமேற்படிப்பு ஆய்வாளர் எமிலி டாம் திசு-அமைப்பு மற்றும் பார்வை சார்ந்த ஆய்வுகளை மேற்கொண்டார்; பொதுவாக பப்பாளி விதை அளவிலான எலி கண்களுக்குப் பயன்படுத்தப்படும் நுட்பங்களை, பேஸ்பால் பந்து அளவிலான சுறா கண்களுக்கு ஏற்றவாறு குழு மாற்றியமைக்க வேண்டியிருந்தது.

விழித்திரையில் செல் இறப்புக்கான எந்த ஆதாரமும் இல்லை என்று ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்தனர்; மேலும் மங்கலான ஒளியில் பார்வைக்கு இன்றியமையாத ரோடாப்சின் எனும் புரதம் சுறாவின் விழித்திரையில் இன்னும் செயலில் இருப்பதைக் கண்டறிந்தனர். இப்புரதம் நீல ஒளியைக் கண்டறியும் வகையில் சீரமைக்கப்பட்டிருந்தது — இது ஆர்க்டிக் கடலின் ஆழத்தில் கிடைக்கும் மங்கலான ஒளியில் கிரீன்லாந்து சுறாக்கள் பார்க்க உதவும் ஒரு தகவமைப்பாக இருக்கலாம்.

இவ்வளவு வயதான ஒரு விலங்கில் எதிர்பார்க்கக்கூடிய கடுமையான விழித்திரைச் சிதைவு இல்லாமலேயே, கிரீன்லாந்து சுறாக்கள் நூற்றாண்டுகளாகத் தங்கள் பார்வையைப் பாதுகாக்க ஒரு DNA பழுதுநீக்க பொறிமுறை உதவியிருக்கலாம் என்று இக்கண்டுபிடிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. மேக்குலர் சிதைவு, கிளௌகோமா உள்ளிட்ட வயது தொடர்பான கண் நோய்கள் குறித்த ஆய்வுகளுக்கும் இம்முடிவுகள் வழிகாட்டக்கூடும்.