மனிதருக்கே உரிய மரபணு: நமது மூளைத்திறனுக்கு விளக்கம் கிடைத்ததா?

கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் சக்கர்மேன் ஆய்வு நிறுவனத்தைச் சேர்ந்த ஆய்வாளர்கள் ஒரு புதிய கண்டுபிடிப்பை வெளியிட்டுள்ளனர். மனித மைக்ரோகிளியா செல்கள் — மூளையில் அதிகமாக உள்ள நோய் எதிர்ப்பு செல்கள் — மற்ற விலங்குகளின் இதே செல்களைவிட மிக மெதுவாக முதிர்ச்சியடைகின்றன. மனித நரம்பணுக்களும் இதே பண்பைக் கொண்டுள்ளன. கார்லோஸ் டியாஸ்-சலசார் தலைமையிலான இந்த ஆய்வு ஃபிராங்க் பொல்யூவின் ஆய்வகத்தில் நடத்தப்பட்டது. இது 'நியூரான்' (Neuron) இதழில் வெளியானது.

பொல்யூவின் ஆய்வகம் 15 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக SRGAP2 எனும் மரபணுவை ஆய்வு செய்து வருகிறது. இது மனிதரிடம் மட்டும் இரட்டிப்பான டஜன் கணக்கான மரபணுக்களில் ஒன்று. முந்தைய ஆய்வுகள் ஒரு விஷயத்தைக் காட்டியிருந்தன. SRGAP2-இன் மனிதருக்கே உரிய பிரதிகள், நரம்பணுக்களை இணைக்கும் புள்ளிகளான சினாப்ஸ்களின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்கின்றன. அதே நேரத்தில் அவை மிக மெதுவாக முதிர்ச்சியடையவும் காரணமாக இருக்கின்றன. இதன் விளைவாக அடர்த்தியான, வலிமையான நரம்பணு இணைப்பு வலையமைப்பு உருவாகிறது.

புதிய ஆய்வில் ஒரு ஆச்சரியமான கண்டுபிடிப்பை டியாஸ்-சலசார் கண்டறிந்தார். SRGAP2-இன் மனிதருக்கே உரிய பிரதிகள் நரம்பணுக்களைவிட மைக்ரோகிளியாவில் கிட்டத்தட்ட 10 மடங்கு அதிகமாக இருந்தன. மூளை செல்களில் 5 முதல் 10 சதவீதம் வரை உள்ள மைக்ரோகிளியா, தொற்றுநோய்க்கு எதிராக மட்டும் போராடுவதில்லை. நரம்பணுக்கள் எந்தச் சினாப்ஸ்களை வைத்திருக்க வேண்டும், எதை நீக்க வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிப்பதன் மூலம் வளரும் மூளையை வடிவமைக்கவும் இது உதவுகிறது. எலிகள் மற்றும் மனித செல்களில் நடத்தப்பட்ட சோதனைகள் ஒரு விஷயத்தைக் காட்டின. SRGAP2-இன் மனிதருக்கே உரிய பிரதிகள் மைக்ரோகிளியாவின் வளர்ச்சியைக் கணிசமாக மெதுவாக்குகின்றன. மனித மைக்ரோகிளியா முதிர்ச்சியடைய 4 முதல் 8 ஆண்டுகள் ஆகின்றன. எலிகளில் இது சுமார் 3 வாரங்களில் நடக்கிறது.

மனித மூளையின் இந்த அசாதாரணமாக நீண்ட வளர்ச்சிக் காலத்தை விஞ்ஞானிகள் 'நியோட்டெனி' (neoteny) என அழைக்கின்றனர். இது மேம்பட்ட மனித அறிவாற்றல் திறன்களில் முக்கியப் பங்கு வகிப்பதாக விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர். நரம்பணுக்களும் மைக்ரோகிளியாவும் ஒத்திசைவாக வளர, SRGAP2 இந்த மெதுவான வேகத்தை ஒருங்கிணைக்க உதவக்கூடும் என்று இக்கண்டுபிடிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த மரபணு இந்த விளைவை எவ்வாறு உருவாக்குகிறது என்பதை இப்போது ஆய்வாளர்கள் துல்லியமாக அறிய விரும்புகின்றனர். நரம்பியல் வளர்ச்சிக் கோளாறுகள் மற்றும் நரம்பியல் சிதைவு நோய்களுடனும் மைக்ரோகிளியா தொடர்புடையது. மனித மைக்ரோகிளியாவை மூளை நோய்களின் பின்னணியில் தனித்துவமாக்குவது என்ன என்பதைப் புரிந்துகொள்வதற்கு இக்கண்டுபிடிப்புகள் ஆய்வாளர்களை ஒரு படி நெருக்கமாக்கியுள்ளன என்று பொல்யூ கூறினார்.