தென்னாப்பிரிக்க கரூ பாறைகளில் கோண்ட்வானாவின் 12 கோடி ஆண்டு வரலாறு

கேப் டவுன் பல்கலைக்கழகத்தின் பேராசிரியர் எமிஸி போர்டி தலைமையில் நடத்தப்பட்ட புதிய மறுஆய்வு, தென் ஆப்பிரிக்காவின் கரூ சூப்பர்குரூப் பாறைகள் குறித்த இரண்டு தசாப்தங்களுக்கும் மேலான ஆய்வுகளைத் தொகுக்கிறது. தாமதக் கார்பானிஃபெரஸ் முதல் ஆரம்பகால ஜுராசிக் வரையிலான சுமார் 12 கோடி ஆண்டு பூமி வரலாற்றை இந்தப் பாறை அடுக்கு பதிவு செய்துள்ளது. சவுத் ஆஃப்ரிக்கன் ஜர்னல் ஆஃப் ஜியாலஜி இதழில் திறந்த அணுகல் கட்டுரையாக வெளியான இது, 2000-ஆம் ஆண்டு முதலான படிவவியல், அடுக்குவியல், தொல்லுயிரியல், படுகை பகுப்பாய்வு முன்னேற்றங்களைத் தொகுக்கிறது.

ஆப்பிரிக்கா, தென் அமெரிக்கா, அண்டார்டிகா, இந்தியா, மடகாஸ்கர், ஆஸ்திரேலியா ஆகியவற்றை இணைத்திருந்த கோண்ட்வானா பெருங்கண்டத்தில், காலநிலை மாற்றம், எரிமலை-நிலநடுக்க செயல்பாடு, சூழலமைப்பு மாற்றம், பல முக்கிய அழிவு நிகழ்வுகள் ஆகியவற்றுக்கான சான்றுகளை கரூ பாதுகாத்து வைத்துள்ளது. இந்த மறுஆய்வின் முக்கிய கண்டுபிடிப்பு என்னவெனில், கரூவின் காலநிலை வரலாறு முன்னர் நினைத்ததை விட மிகவும் சிக்கலானது என்பதே. படிப்படியான வறட்சி நோக்கிய எளிய மாற்றத்திற்குப் பதிலாக, கடந்த 25 ஆண்டுகால ஆய்வுகள், குறிப்பாக இளைய கரூ பாறை அடுக்குகளில், நேர்கோட்டில் இல்லாத காலநிலை மாற்றங்களைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

உயர்தெளிவு படமெடுப்பு மற்றும் மேம்பட்ட பரிணாம பகுப்பாய்வுகளில் ஏற்பட்ட முன்னேற்றங்கள், புதிய தொல்லுயிர் கண்டுபிடிப்புகளுக்கும், கோண்ட்வானா முழுவதும் மேம்பட்ட தொல்லுயிர் அடிப்படையிலான தொடர்புகளுக்கும் வழிவகுத்துள்ளன. இவை எண்ட்-கேபிட்டேனியன், எண்ட்-பெர்மியன், எண்ட்-ட்ரையாசிக், எண்ட்-ப்ளின்ஸ்பாக்கியன் அழிவு நிகழ்வுகள் உள்ளிட்ட முக்கிய உயிரியல் நெருக்கடிகளின்போது சூழலமைப்பு மாற்றத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. கடும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றத்தின்போதும் சூழலமைப்புகள் மீட்சி பெற்றதற்கான புதிய சான்றுகளும் கிடைத்துள்ளன.

பாறை அடுக்குகளின் வயதை இன்னும் துல்லியமாகத் தீர்மானிக்க, டிட்ரிட்டல் சிர்க்கான் ஜியோகிரோனாலஜி மூலமான கதிரியக்க ஐசோடோப்பு தேதியிடல், காந்தப் படிவியல் (magnetostratigraphy) போன்ற நுட்பங்களை ஆய்வாளர்கள் தனியாகப் பயன்படுத்தி, கரூவின் காலவரிசை கட்டமைப்பை மேம்படுத்தியுள்ளனர். இது முன்னாள் கோண்ட்வானா கண்டங்கள் முழுவதும் உள்ள இணையான பாறை பதிவுகளுடனான தொடர்புகளை வலுப்படுத்துகிறது.

முக்கிய அடுக்கு எல்லைகள் எப்போது, எப்படி உருவாகின என்பதும், படுகையின் பாறை பதிவில் காலநிலை, நிலநடுக்க சக்திகளின் பங்கு எவ்வளவு என்பதும் இன்னும் தீர்க்கப்படாத கேள்விகள். கோண்ட்வானாவின் கடந்த காலத்தைப் பதிவு செய்யும் இதே கரூ பாறை அடுக்குகள், நிலத்தடி நீர் வளங்கள், முக்கிய கனிமங்கள், கார்பன் சேமிப்பு திறன் ஆகியவற்றுக்காகவும் மதிப்பிடப்பட்டு வருகின்றன.