நட்சத்திர ஒளி எட்டாத இடத்தில் உருவான 3I/ATLAS வால்மீன்: நைட்ரஜன் தடயம்

இடையிடைக்கோள் வால்மீன் 3I/ATLAS முதன்முதலில் கவனத்தை ஈர்த்து இப்போது ஓராண்டு கடந்துவிட்டது. நமது சூரிய மண்டலத்திற்கு வெளியிலிருந்து கடந்து சென்ற மூன்றாவது அறியப்பட்ட பொருள் இதுவாகும். இது எங்கிருந்து வந்தது என்பதை வானியலாளர்கள் இன்னும் கற்றுக்கொண்டிருக்கின்றனர். ஸ்பெயினின் கேனரி தீவுகளில் உள்ள வில்லியம் ஹெர்ஷல் தொலைநோக்கியையும், நிறமாலை பகுப்பாய்வு செய்யும் WEAVE எனும் கருவியையும் பயன்படுத்தி வானியலாளர்கள் ஆய்வு செய்தனர். இந்த இடையிடைக்கோள் வால்மீனின் வாலில் உள்ள மின்சுமை கொண்ட துகள்களை (அயனிகள்) அவர்கள் முதன்முறையாக ஆய்வு செய்தனர். இந்த முடிவுகள், ராயல் அஸ்ட்ரோனாமிக்கல் சொசைட்டியின் ஆய்விதழில் செப்டம்பர் 7 அன்று வெளியாகின.

நிறமாலை பகுப்பாய்வு (spectroscopy) வரும் ஒளியை அதன் நிறமாலையாகப் பிரித்து, வெவ்வேறு தனிமங்களின் வேதி அடையாளங்களை வானியலாளர்கள் கண்டறிய உதவுகிறது. 3I/ATLAS பற்றிய முந்தைய ஆய்வுகள் பெரும்பாலும் அதன் கோமாவை ஆய்வு செய்தன; இது சூரியனின் வெப்பத்தால் வால்மீனின் பனி நீராவியாக மாறும்போது உருவாகும் வாயு அடுக்கு. வால் தனியாக உருவாகிறது; சூரிய காற்றின் அதிக ஆற்றல் துகள்கள் வால்மீனின் மூலக்கூறுகளைத் தாக்கி, அவற்றை மின்சுமை கொண்ட அயனிகளாக மாற்றும்போது இது நிகழ்கிறது. இதைப் படிப்பது மிகவும் கடினம். 2019ஆம் ஆண்டு இடையிடைக்கோள் வால்மீன் 2I/Borisov-ன் வாலில் உள்ள அயனிகளை வானியலாளர்கள் ஆய்வு செய்தபோது, தடயங்களைக் கண்டனர், ஆனால் அவை என்னவென்று அடையாளம் காண முடியவில்லை. 2023ல் இயக்கத் தொடங்கிய WEAVE, 3I/ATLAS-க்கு இதைச் செய்யும் அளவுக்கு உணர்திறன் கொண்டதாக இருந்தது.

நார்தம்பிரியா பல்கலைக்கழக ஆய்வு உறுப்பினர் லியா ஃபெரெலெக், 2025ஆம் ஆண்டு இறுதியில் இந்த அவதானிப்புகளை வழிநடத்தினார். அவரும் சகாக்களும் வால்மீனின் வாலில் நைட்ரஜன், கார்பன் டை-ஆக்சைடு, கார்பன் மோனாக்சைடு உள்ளிட்ட அயனிகளை எண்ணினர். நமது சூரிய மண்டலத்தில் உள்ள பெரும்பாலான வால்மீன்களை விடவும், 3I/ATLAS-ல் நைட்ரஜன்-கார்பன் மோனாக்சைடு விகிதம் மிக அதிகமாக இருந்தது. அதிக விகிதம் குளிர்ந்த பிறப்பிடத்தைக் குறிக்கும். எனவே இது -240 டிகிரி செல்சியஸை விடக் குளிரான இடத்தில் உருவாகியிருக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.

'இது நைட்ரஜன் நிறைந்ததாக இருப்பது, இது தன் தாய் நட்சத்திரத்திலிருந்து வெகுதொலைவில், மிகக் குளிரான சூழலில் உருவாகியிருக்கக்கூடும் என்பதைக் காட்டுகிறது' என ஃபெரெலெக் கூறினார். இந்த வால்மீன் தொலைதூர நட்சத்திர மண்டலத்தில் உருவாகியிருந்தால், அது அந்த மண்டலத்தின் வெளிப் பகுதிகளில், நட்சத்திரத்தின் ஒளி மிகக் குறைவாகவே எட்டும் இடத்தில் தோன்றியிருக்க வேண்டும். 'நமது சூரிய மண்டலத்திலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட இடத்தில் உருவான பொருளை ஆய்வு செய்ய இது ஒரு அரிய வாய்ப்பை அளிக்கிறது' என அவர் தெரிவித்தார். 'மற்ற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி கோள்கள் எவ்வாறு உருவாகின்றன என்பதை இதுபோன்ற ஒவ்வொரு பொருளும் இன்னும் சிறிது புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது' என்றும் அவர் மேலும் கூறினார்.