பிளாஸ்டிக் கழிவை உண்ணக்கூடிய தின்பண்டமாக மாற்ற ஈஸ்ட்டை பொறியமைத்த ஆய்வாளர்கள்

தென் இலினாய் பல்கலைக்கழகம் (கார்பன்டேல்) நுண்ணுயிரியல் நிபுணர் லஹிரு ஜெயகொடி தலைமையிலான ஆய்வாளர் குழு ஒன்று உள்ளது. சிதைந்த பிளாஸ்டிக்கும் வேளாண் கழிவும் கலந்த கலவையை, உண்ணக்கூடிய, புரதம் நிறைந்த உணவாக மாற்ற பல ஈஸ்ட் இனங்களை இக்குழு மரபணு மாற்றம் செய்துள்ளது. இந்த நாசா நிதியுதவி பெற்ற திட்டம், அமெரிக்க வேதியியல் சங்கத்தின் இலையுதிர்கால மாநாட்டில் வெளியிடப்பட்டது.

தாவரக் கழிவில் காணப்படும் ஃபெருலிக் அமிலத்திலிருந்து வனிலின் எனும் சுவை சேர்மத்தை உற்பத்தி செய்ய, சேக்கரோமைசஸ் செரிவிசியே எனும் ஈஸ்ட் வகையை ஆய்வாளர்கள் மாற்றியமைத்தனர். சிதைந்த பாலிஎத்திலீன் டெரெப்தலேட், அதாவது பிஇடி பிளாஸ்டிக்கின் ஒரு பகுதியான எத்திலீன் கிளைக்கால் சேர்மத்தை உடைக்க மற்றொரு ஈஸ்ட் வகையை பொறியமைத்தனர். இது ரோடோஸ்போரிடியம் டொரூலாய்டிஸ் எனப்படும்; இது வைட்டமின் ஏ-வின் முன்னோடியான பீட்டா-கரோட்டீனையும் உற்பத்தி செய்யும். பாட்டில்கள், பொதிகளில் பயன்படும் பொதுவான பிளாஸ்டிக் வகையே பிஇடி.

சிதைந்த பிஇடி பிளாஸ்டிக், தூக்கியெறியப்பட்ட சோள தண்டுகள் கலந்த கலவையை, பொறியமைக்கப்பட்ட ஈஸ்ட்டுகள் செரிக்கக்கூடிய வடிவமாக உடைத்ததில், தத்துவார்த்தமாக உண்ணக்கூடிய புரதம், கொழுப்புக் கலவையை குழு உற்பத்தி செய்தது. மாவுப்பொருள், நார்ச்சத்து, சிறிதளவு இனிப்பு சேர்த்து, 3டி பிரிண்டர் மூலம் வடிவமைத்து, 'மைக்ரோபைட்ஸ்' எனப் பெயரிட்ட கடிக்கக்கூடிய அளவிலான தின்பண்டங்களாக அவற்றை அமுக்கினர். 2050ஆம் ஆண்டுக்குள் உலக உணவுத் தேவை 35-56% வளரும் என குழு மதிப்பிடுவதாகவும், பிளாஸ்டிக் கழிவு பிரச்சினையையும் இதனூடாக சமாளிக்கவே நுண்ணுயிரிகளைப் பயன்படுத்த முயன்றதாகவும் ஜெயகொடி கூறினார்.

இந்த தின்பண்டங்களை தாங்களே உண்ண இன்னும் ஒப்புதல் பெறவில்லை என ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்தனர். பிளாஸ்டிக் கழிவை பெரிய அளவில் சேகரிக்கவும் செயலாக்கவும் பொருளாதார ரீதியாக சாத்தியமான வழிகளைக் கண்டறிய இன்னும் பணி தேவை என்றனர். நீண்ட விண்வெளிப் பயணங்கள் அல்லது எதிர்கால வேற்றுக்கிரக குடியிருப்புகளில் விண்வெளி வீரர்களுக்கு உணவளிக்கும் சவாலை எதிர்கொள்ள, இதே பொறியமைக்கப்பட்ட நுண்ணுயிரி தொகுப்பு நாசாவுக்கு உதவக்கூடும் என ஜெயகொடி கூறினார்.