மீட்பு பணி தோல்வி: ஸ்விஃப்ட் தொலைநோக்கி பூமியை நோக்கி வீழ்ச்சி

நாசாவின் நீல் கெரல்ஸ் ஸ்விஃப்ட் விண்வெளி தொலைநோக்கி 2004 நவம்பரில் விண்ணில் அனுப்பப்பட்டது. கடந்த இருபது ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, பால்வெளி விண்மீன் திரளுக்கு வெளியே இருந்து வரும் குறுகிய நேர காமா-கதிர் வெடிப்புகளை இது ஆய்வு செய்து வருகிறது. இதற்காக பர்ஸ்ட் அலர்ட் தொலைநோக்கி, புற ஊதா/ஒளியியல் தொலைநோக்கி, எக்ஸ்-ரே தொலைநோக்கி என மூன்று கருவிகளைப் பயன்படுத்துகிறது. வெடிப்பின் பின்னொளியை நிமிடங்களில் துல்லியமாகக் கண்டறிய இது திரும்பிப் பார்க்க முடியும். ஆனால் தோராயமாக 340 கிலோமீட்டர் உயரத்தில் இருக்கும் இதன் சுற்றுவட்டப் பாதை, வளிமண்டல இழுவிசை மற்றும் அசாதாரணமாக அதிகரித்த சூரிய செயல்பாடு காரணமாக வேகமாகக் குறைந்து வருகிறது. இதனால் இது விரைவில் வளிமண்டலத்தில் எரிந்துபோகும் நிலைக்குச் செல்கிறது.

2025 செப்டம்பரில், ஸ்விஃப்ட்டைக் காப்பாற்ற உதவி கோரி நாசா அறிவித்தது. அமெரிக்காவின் அரிசோனா மாநிலத்தைச் சேர்ந்த கடலிஸ்ட் ஸ்பேஸ் டெக்னாலஜீஸ் நிறுவனம், தொலைநோக்கியை உயர் சுற்றுவட்டப் பாதைக்குத் தள்ளும் பணிக்காக நாசாவிடமிருந்து 30 மில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தம் பெற்றது. ஒன்பது மாதங்களில் லிங்க் (LINK) எனப்படும் குளிர்சாதனப் பெட்டி அளவிலான ரோபோ விண்கலத்தை அது உருவாக்கியது. ஜூலை 3 அன்று விண்ணில் ஏவப்பட்ட லிங்க் ஸ்விஃப்ட்டை நெருங்கச் சென்றது; ஆனால் சில வாரங்களிலேயே அதன் திசைதிருப்பும் கருவியில் கோளாறு ஏற்பட்டது.

லிங்கின் சுழற்சியை நிறுத்த கடலிஸ்ட் குழு அதன் முதன்மை என்ஜின்களைப் பயன்படுத்தியது; ஆனால் இதனால் மீட்புப் பணியை முடிக்கத் தேவையான எரிபொருள் இரண்டு அமைப்புகளிலும் இல்லாமல் போனது. ஆகஸ்ட் 19 அன்று நாசாவும் கடலிஸ்ட்டும் மீட்புப் பணியைக் கைவிட்டன. கடலிஸ்ட் நிறுவனத்தின் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி (CEO) கோன்ஹீ லீ, ஒன்பது மாதங்களில் விண்கலத்தை வடிவமைத்து உருவாக்கி ஏவியதாகவும், மேலும் மூன்று மாதங்கள் கிடைத்திருந்தால் பெரும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியிருக்கும் எனவும் கூறினார்.

ஸ்விஃப்ட்டுக்கு இனி கட்டுப்பாடற்ற மீள்நுழைவு ஏற்படும் என்று நாசாவின் அலைஸ் பிஷர் உறுதிப்படுத்தினார். பணியின் முதன்மை ஆய்வாளரும் நாசா வானியற்பியலாளருமான பிராட் செங்கோ, கடந்த ஒரு மாதத்தில் ஸ்விஃப்ட் சுமார் 10 கிலோமீட்டர் தாழ்ந்துவிட்டதாகக் கூறினார். சுமார் 300 கிலோமீட்டர் உயரத்திற்குக் கீழே சென்றால் பணி மேலாளர்களால் அதைக் கட்டுப்படுத்த முடியாது என்றும் அவர் தெரிவித்தார். தற்போதைய மாதிரியீடுகளின்படி, நவம்பர் இறுதி அல்லது டிசம்பரில் மீள்நுழைவு நடக்கக்கூடும்; அக்டோபருக்கு முன் இது நிகழ வாய்ப்பில்லை என பிஷர் தெரிவித்தார்.

ஸ்விஃப்ட்டின் எரிபொருள் இல்லா எடை 613 கிலோகிராம். இதன் பெரும்பகுதி வளிமண்டலத்தில் எரிந்துவிடும் என நாசா எதிர்பார்க்கிறது. பூமியின் சுற்றுவட்டப் பொருட்களைக் கண்காணிக்கும் லியோலேப்ஸ் நிறுவனத்தின் டாரன் மெக்நைட் இதைக் கூறுகிறார். எக்ஸ்-ரே, ஒளியியல் தொலைநோக்கிகளின் உள் பாகங்கள், லென்ஸ்கள், டைட்டானியம் தொட்டிகள் போன்ற சில பாகங்கள் தப்பிக்கலாம் என அவர் தெரிவிக்கிறார். ஸ்விஃப்ட்டின் சுற்றுவட்டச் சாய்வு 21 டிகிரி என்பதால், தப்பிக்கும் இடிபாடுகள் வட, தென் அட்சரேகை 21 டிகிரிக்கு இடையே எங்கும் விழலாம். இது கடலில் விழுவதே அதிக வாய்ப்பு எனவும், மக்கள் வசிக்கும் பகுதியில் விழும் சாத்தியமும் மறுக்க முடியாது எனவும் பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா பல்கலைக்கழகத்தின் யுவான் ரைட் தெரிவித்தார்.