நாசாவின் அடுத்தகட்ட மார்ஸ் ஹெலிகாப்டர் இறக்கைகள் ஒலிவேகத்தைத் தாண்டின

அமெரிக்காவின் தென் கலிபோர்னியாவில் உள்ள நாசாவின் ஜெட் ப்ரொபல்ஷன் ஆய்வகத்தில் (JPL) நடத்தப்பட்ட சோதனைகளில், அடுத்தகட்ட செவ்வாய் ஹெலிகாப்டர் சுழலி இறக்கைகளை நாசா பொறியாளர்கள் ஒலிவேகத்தையும் தாண்டிச் செலுத்தினர். செவ்வாய் கிரகச் சூழலைப் போலவே உருவாக்கப்பட்ட ஒரு அறையில், சுழலியின் நுனிகள் பாதுகாப்பாக மேக் 1ஐத் தாண்ட முடியும் என இது நிரூபித்தது. 137 சோதனை ஓட்டங்களிலிருந்து பெறப்பட்ட தரவு, அறிவியல் கருவிகள் உள்பட கனமான சுமைகளைத் தாங்கக்கூடிய விமானங்களை வடிவமைக்க பொறியாளர்களுக்கு உதவும்.

செவ்வாயில் பறப்பது கடினமானது, ஏனெனில் அந்தக் கிரகத்தின் வளிமண்டலம் பூமியின் அடர்த்தியில் சுமார் 1% மட்டுமே கொண்டது. எனவே போதிய தூக்குவிசையை உருவாக்க சுழலி இறக்கைகள் ஒலிவேகத்தை நெருங்க வேண்டும். "இன்ஜென்யுயிட்டி செவ்வாய் ஹெலிகாப்டருடன் நாசா சிறப்பாகச் செயல்பட்டது. ஆனால் இந்த அடுத்தகட்ட விமானங்கள் செவ்வாயில் இன்னும் அதிகமாகச் செய்ய வேண்டும் என நாங்கள் எதிர்பார்க்கிறோம்" என்று JPL ஆய்வகத்தின் செவ்வாய் ஆய்வுத் திட்ட மேலாளர் ஆல் சென் தெரிவித்தார். "செவ்வாயில் எல்லாமே கடினமானது என்றாலும், அங்கு பறப்பது மிகக் கடினமான செயல்" என்றும் அவர் கூறினார்.

நாசாவின் இன்ஜென்யுயிட்டி ஹெலிகாப்டர், 2021 ஏப்ரல் 19ஆம் தேதி மற்றொரு உலகில் முதல் இயந்திரமூட்டப்பட்ட, கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பறப்பை மேற்கொண்டது. அது மொத்தம் 72 பறப்புகளை நிறைவு செய்தது, ஆனால் தொழில்நுட்ப சோதனைக்காக மட்டுமே கட்டப்பட்டதால் அதில் எந்த அறிவியல் கருவியும் இல்லை. அந்தப் பறப்புகளின்போது, காற்றில்லாத நிலையில் இன்ஜென்யுயிட்டியின் சுழலி நுனிகளை மேக் 0.7க்குக் கீழே பொறியாளர்கள் வைத்திருந்தனர். இதனால் செவ்வாயின் எதிர்க்காற்று அவற்றை ஒலிவேகத்திற்கு மேல் தள்ளாமல் இருக்கும். "சக் யீகர் இங்கே இருந்திருந்தால், மேக் 1க்கு அருகில் விஷயங்கள் சிக்கலாகிவிடும் என்று அவர் சொல்லியிருப்பார்" என்று JPL ஆய்வகத்தின் சுழலி சோதனைத் தலைவர் ஜாக்கோ கராஸ் தெரிவித்தார். "எங்கள் அடுத்தகட்ட செவ்வாய் விமானங்களிடமிருந்து மேலும் செயல்திறன் தேவை. எங்கள் சுழலிகள் பாதுகாப்பாக வேகமாகச் செல்ல முடியும் என்பதை நாங்கள் அறிய வேண்டியிருந்தது" என்று அவர் மேலும் கூறினார்.

இச்சோதனைகளுக்காக, கலிபோர்னியாவின் சிமி வேலியைச் சேர்ந்த ஏரோவைரன்மென்ட் நிறுவனம் தயாரித்த மூன்று-இறக்கை சுழலியை, JPL ஆய்வகத்தின் 25-அடி விண்வெளி சிமுலேட்டரில் பொறியாளர்கள் பொருத்தினர். அறையின் காற்றுக்குப் பதிலாக செவ்வாயின் அழுத்தத்திற்கு ஒப்பான கார்பன் டை ஆக்சைடை நிரப்பினர். சுழலியின் வேகம் நிமிடத்திற்கு 3,750 சுழற்சிகளாக ஏறியபோது, இறக்கை நுனிகள் மேக் 0.98ஐ அடைந்தன. பின்னர் எதிர்க்காற்றுகளைச் சேர்த்ததும், நுனிகள் மேக் 1.08ஐ அடைந்து, சுழலியின் தூக்குவிசைத் திறனை 30% அதிகரித்தன. நாசாவின் ஸ்கைஃபால் பணித் திட்டத்திற்கான இரு-இறக்கை சுழலி, நீளமான இறக்கைகளைக் கொண்டிருந்ததால், இதே அளவிலான ஒலிவேகத்திற்கு அருகிலான நுனி வேகத்தை அடைய நிமிடத்திற்கு 3,570 சுழற்சிகள் மட்டுமே தேவைப்பட்டன.