அமெரிக்க கார் விபத்துகளில் வயதான பாதசாரிகள் ஏன் அதிகம் உயிரிழக்கின்றனர்?

2023 ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவின் தேசிய நெடுஞ்சாலை போக்குவரத்து பாதுகாப்பு நிர்வாகத்தின் (NHTSA) தரவுகளின்படி, 65 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட பாதசாரிகள் இளையவர்களை விட அதிக விபத்துகளில் காயமடையவில்லை. ஆனால் அவர்கள் உயிரிழக்கும் வாய்ப்பு அதிகம். அந்த ஆண்டில் சுமார் 8,200 பேர் காயமடைந்தனர் — இது குறைவாகவே பதிவாகியிருக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர் — மேலும் 1,500-க்கும் அதிகமானோர் உயிரிழந்தனர். இந்த வயதினரின் இறப்பு விகிதம், அனைத்து வயதினரின் சராசரியை விட அதிகமாக உள்ளது.

கொலம்பியா பல்கலைக்கழக தொற்றுநோயியல் நிபுணர் ஆண்ட்ரூ ரண்டில், வயதான பாதசாரிகள் சந்திப்புகளை மெதுவாகக் கடக்கிறார்கள் என்று கூறினார். கேட்கும் அல்லது பார்க்கும் திறன் குறைவால் நெருங்கும் வாகனங்களை அவர்கள் எளிதில் கவனிக்க முடிவதில்லை என்றும் அவர் தெரிவித்தார். எதிர்வினை நேரமும் குறைவதால், திரும்பும், வேகமாக வரும் அல்லது சிக்னலை மீறும் கார்களிலிருந்து தப்பிப்பது அவர்களுக்குக் கடினம். வயதானவர்களுக்கு "அதிக உடல் பலவீனம், தசை வலிமை இழப்பு, உடையக்கூடிய எலும்புகள்" இருப்பதாகவும் அவர் தெரிவித்தார். நியூயார்க் பல்கலைக்கழக க்ரோஸ்மேன் மருத்துவப் பள்ளியின் காயவியல் தொற்றுநோயியல் நிபுணர் சார்லஸ் டிமாஜியோ கூறியதாவது: 45 வயதில் ஏற்படும் இடுப்பு எலும்பு முறிவு "துரதிர்ஷ்டவசமானது" எனினும், 75 வயதில் அது "சோகமானது".

1975 முதல் 2000களின் நடுப்பகுதி வரை அனைத்து வயதினரிடையேயும் பாதசாரி இறப்புகள் குறைந்த பிறகு, வயதான பாதசாரிகளுக்கான முன்னேற்றம் கிட்டத்தட்ட 20 ஆண்டுகளாக நிலைத்து நின்றுவிட்டது. 2008 முதல் 2024 வரை, 70 வயது மற்றும் அதற்கு மேற்பட்ட பாதசாரிகளின் இறப்பு விகிதம் "பிடிவாதமாக மாறாமலேயே" இருந்துவருவதாக ரண்டில் தெரிவித்தார். இதற்கு ஒரு காரணமாக, வெளியில் அதிகம் நடமாடுவது இருக்கலாம். தேசிய சுகாதார மற்றும் வயதாகுதல் போக்குகள் ஆய்வின்படி, உடற்பயிற்சிக்காக நடப்பதாகக் கூறும் வயதானவர்களின் விகிதம் 2011ல் 60 சதவீதமாக இருந்து, 2023ல் 65 சதவீதமாக உயர்ந்துள்ளது.

இ-பைக்குகளின் விரைவான பெருக்கம் ஒரு புதிய அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது. இது மணிக்கு 28 மைல் வேகத்தில் செல்லும் மோட்டார்-உதவி சைக்கிள்கள் முதல், துறையினர் "இ-மோட்டோ" என அழைக்கும் கனமான, வேகமான வாகனங்கள் வரை பரவியுள்ள ஒரு பொதுப் பெயர். அமெரிக்கன் ஜர்னல் ஆஃப் பப்ளிக் ஹெல்த் இதழில் வெளியான அவசர சிகிச்சைப் பிரிவு தரவு பகுப்பாய்வின்படி, 2019 முதல் 2022 வரை இ-பைக் காயங்களின் விகிதம் கிட்டத்தட்ட 300 சதவீதம் உயர்ந்துள்ளது. மது அருந்துவதும் ஒரு காரணி: இரவு நேரத்தில் உயிரிழந்த பாதசாரிகளில் மூன்றில் ஒரு பங்கினருக்கும், பகல் நேரத்தில் உயிரிழந்தவர்களில் சுமார் 20 சதவீதத்தினருக்கும் போதையைக் குறிக்கும் அளவு ரத்த ஆல்கஹால் அளவு இருந்தது.

மருத்துவமனைகள், மருந்தகங்கள், முதியோர் மற்றும் சமூக மையங்கள் போன்ற நடைதூரத்தில் உள்ள முதியோர் சார்ந்த இடங்கள் அதிக அடர்த்தியில் இருக்கும் பகுதிகள் உண்டு. அத்தகைய பகுதிகளில், வயதான பாதசாரிகள் விபத்தில் உயிரிழக்கும் அபாயம் கணிசமாக அதிகமாக இருப்பதாக சமீபத்திய ஆய்வு ஒன்று கண்டறிந்துள்ளது.