திடக் கட்டிகளைத் தாக்கும் NK செல்கள்: எலி ஆய்வில் புதிய நம்பிக்கை.

நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பைப் பயன்படுத்தும் செல் சிகிச்சைகள், இரத்தம் மற்றும் நிணநீர் மண்டலம் தொடர்பான சில புற்றுநோய்களுக்கான சிகிச்சையில் பெரும் மாற்றத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. ஆனால் திடக் கட்டிகளுக்குச் சிகிச்சை அளிப்பது இன்னும் கடினமாகவே உள்ளது. ஏனெனில் நோய் எதிர்ப்பு செல்கள் அவற்றுக்குள் நுழைவது கடினம், மேலும் கட்டிகள் அருகிலுள்ள நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை பலவீனப்படுத்தும் சமிக்ஞைகளை வெளியிடும். இதைச் சமாளிக்க ஸ்டான்போர்ட் மெடிசின் ஆய்வாளர்கள் ஒரு புதிய வழிமுறையை உருவாக்கியுள்ளனர். அசாதாரண செல்களைத் துரிதமாகத் தாக்கும் திறன் கொண்ட நோய் எதிர்ப்பு செல்களான நேச்சுரல் கில்லர் (NK) செல்கள், திசுக்களில் நிலைத்திருக்கும் ('டிஷ்யூ-ரெசிடென்ட்') ஒரு சிறப்பு வடிவமாக மாற்றப்படுகின்றன. இந்த வடிவம் திடக் கட்டிகளுக்குள் நுழைந்து புற்றுநோய் செல்களை அழிக்க வல்லது.

எலிகளிடம் நடத்திய சோதனைகளில், மாற்றியமைக்கப்பட்ட NK செல்கள் பல வகையான திடக் கட்டிகளின் வளர்ச்சியை மெதுவாக்கின. NK செல்களைப் புற்றுநோய் செல்களை நோக்கி வழிநடத்த உதவும் ஒரு எதிர்ப்பொருள் (antibody) சிகிச்சையுடன் இணைத்தபோது இந்த விளைவு இன்னும் வலுவாக இருந்தது. இந்த ஆய்வின் மூத்த ஆசிரியர் ஜான் சன்வூ ஆவார். இது கடந்த மாதம் சயின்ஸ் டிரான்ஸ்லேஷனல் மெடிசின் இதழில் வெளியிடப்பட்டது. NK செல்கள் ஒரு நபரிடமிருந்து இன்னொருவருக்கு மாற்றப்படும்போது பொதுவாக நோய் எதிர்ப்பு எதிர்வினையைத் தூண்டாது. எனவே, இந்தச் செல்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட சிகிச்சையை பெரிய அளவில் தயாரித்து, உறைய வைத்து, பல நோயாளிகளுக்குக் கிடைக்கச் செய்ய முடியும். நோயாளியின் சொந்த செல்களிலிருந்தே தயாரிக்க வேண்டிய தற்போதைய சிகிச்சைகளைப் போல் இது இல்லை. "இது கிட்டத்தட்ட உடனடியாகப் பயன்படுத்தக்கூடிய ஒரு மருந்தைப் போல் இருக்கும்" என்று சன்வூ கூறினார்.

NK செல்கள் முதன்முதலில் 1970களில் கண்டறியப்பட்டன. இவை புற்றுநோய் செல்கள் மற்றும் வைரஸ் தொற்றுக்குள்ளான செல்கள் உள்ளிட்ட அசாதாரண செல்களை, முன்கூட்டியே ஒரு குறிப்பிட்ட இலக்கை எதிர்கொள்ளத் தேவையின்றி, அடையாளம் கண்டு அழிக்க வல்லவை. சில NK செல்கள் இரத்தத்தில் சுற்றுவதற்குப் பதிலாக தோல், நுரையீரல், கல்லீரல் போன்ற திசுக்களுக்குள் குடியேறுகின்றன. முந்தைய ஆய்வுகள் முரண்பட்ட முடிவுகளைத் தந்தன — சில ஆய்வுகள் இந்த திசு-வாழ் NK செல்களை பலவீனமான கொல்லிகளாகவும், நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை அடக்குபவையாகவும் கண்டறிந்தன. மற்றவை அவற்றை மிகவும் திறம்பட செயல்படுவதாகக் கண்டறிந்தன. புற்றுநோய் சிகிச்சைக்கு அதிக வீரியம் கொண்ட வகையே தேவை.

சன்வூவின் குழு இரத்த தானிகளிடமிருந்து சுற்றோட்டத்தில் இருந்த NK செல்களைப் பிரித்தெடுத்து, பல்வேறு செல் சமிக்ஞைகளின் கலவைகளைச் சோதித்தது. இதில் முக்கிய அங்கமாக இருந்தது TGF-beta என்ற சிக்னலிங் புரதம் — இது பல வகை செல்களால், புற்றுநோய் செல்கள் உள்பட, உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது. போதுமான அளவு TGF-beta கொடுக்கப்பட்டால், NK செல்கள் திசுக்களில் நிலைத்து வலுவான புற்றுநோய்-கொல்லும் திறனைப் பெற்றன. அளவுக்கு அதிகமாக கொடுக்கப்பட்டால், அவை திசுவில் நிலைத்தாலும் செயலிழந்து, கொல்லும் திறனை இழந்தன. குறுகிய காலம் மட்டுமே வாழும் புற்றுநோய் செல்களுக்கு NK செல்களை சிறிது நேரம் மட்டும் வெளிப்படுத்தியபோது — இது TGF-beta எனும் புரதத்தின் ஒரு தற்காலிக வெடிப்பை அளித்தது — சிறந்த கொல்லி செல்கள் உருவாயின. கட்டி செல்களுடன் நேரடி இயற்பியல் தொடர்பும் அவசியமாக இருந்தது.