கடல்மட்டம் உயர்வால் மூழ்கலாம் இந்தோ-பசிபிக் பவளப்பாறைகள்

பவளங்களும் பிற உயிரினங்களும் பாறை அமைப்பை உருவாக்கும் கடின பொருளான கால்சியம் கார்பனேட்டை உற்பத்தி செய்வதன் மூலம், பவளப்பாறைகள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மேல்நோக்கி வளர்ந்து உயரும் கடல்மட்டத்திற்கு ஈடுகொடுத்து வந்துள்ளன. ஆனால், பவளப்பாறைகள் ஒரு குறிப்பிட்ட வேகத்திற்கு மேல் வளர முடியாது; கடல்மட்டம் பாறை வளரும் வேகத்தை விட வேகமாக உயர்ந்தால், அந்த பாறை படிப்படியாக மூழ்கத் தொடங்கும். இதை 'பாறை மூழ்குதல்' என விஞ்ஞானிகள் அழைக்கின்றனர்; இதில் உயிருள்ள பவளங்கள் இருந்தாலும், கடற்கரையைப் பாதுகாத்து கடல்வாழ் உயிரினங்களுக்கு தங்குமிடம் அளிக்கும் ஆழமற்ற அமைப்பை பாறை இழந்துவிடும்.

சிங்கப்பூர் புவி ஆய்வுக் கூடத்தின் ஆராய்ச்சி பணியாளர் டாக்டர் ரயோவி ரமோஸ் மற்றும் நான்யாங் தொழில்நுட்பப் பல்கலைக்கழக உதவிப் பேராசிரியர் கைல் மோர்கன் தலைமையில் நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸ் இதழில் வெளியான ஆய்வு, அதிக பசுமைக்குடில் வாயு உமிழ்வு நிலையில் எதிர்பார்க்கப்படும் கடல்மட்ட உயர்வுக்கு ஈடுகொடுக்க, ஆய்வு செய்யப்பட்ட இந்தோ-பசிபிக் பாறை தளங்களில் 76 சதவீதத்தால் போதிய வேகத்தில் வளர முடியாது எனக் கண்டறிந்தது. ஆண்டுக்கு 5.3 மில்லிமீட்டருக்கும் மேல் ஒப்பீட்டு கடல்மட்டம் உயர்ந்தால், பாறை ஈடுகொடுக்க முடியாத வாய்ப்பு 90 சதவீதத்திற்கும் அதிகம் என்ற ஒரு எல்லையையும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்; உமிழ்வுகள் கணிசமாகக் குறைக்கப்படாவிட்டால், இந்த வேகம் அடுத்த 35 ஆண்டுகளுக்குள் தாண்டப்படக்கூடும் என அவர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.

இந்த முடிவுகளை எட்ட, குழு இந்தோ-பசிபிக் பகுதி முழுவதும் உள்ள 92 தளங்களிலிருந்து 288 பண்டைய பாறை வளர்ச்சி சான்றுகளை திரட்டியது; இவை கடைசி பனிப்பாறைக் காலத்திற்குப் பின் சுமார் 11,700 ஆண்டுகளாக நீடிக்கும் ஹோலோசீன் காலகட்டத்தை உள்ளடக்கியவை. பாறை-உருவாக்கும் உயிரினங்கள் விட்டுச்சென்ற எலும்புக்கூடு கார்பனேட் அடுக்குகளை அடிப்படையாகக் கொண்ட இந்த சான்றுகள், தனிப்பட்ட பவளக் காலனிகளை விட, முழு பாறை அமைப்புகளின் வளர்ச்சியையே பதிவு செய்கின்றன; அரிப்பு, உடைதல் உள்ளிட்ட இயற்கை செயல்முறைகளையும் இவை கணக்கில் கொள்கின்றன.

பண்டைய பாறைகளை ஆதிக்கம் செலுத்திய போட்டித்திறன்மிக்க பவளங்களை விட, இன்றைய பாறைகளில் சேதமடைந்த பகுதிகளை விரைவாக மீண்டும் குடியேற்றக்கூடிய, ஆனால் குறைந்த கட்டமைப்பு சிக்கலான வடிவங்களை உருவாக்கும் சிறிய, இடையூறு-தாங்கும் பவள இனங்கள் அதிகரித்து வருவதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்; இது நவீன பாறைகள் மேல்நோக்கி வளரும் வேகத்தை மேலும் குறைக்கிறது.