600 ஒலிம்பிக் நீச்சல் குளங்களுக்கான பனியை மறைத்து வைத்துள்ள யூட்டா மலை

யூட்டாவின் மவுன்ட் டிம்பனோகோஸ் மலைக்கடியில் உள்ள தளர் பாறைகளின் குவியல், 600 ஒலிம்பிக் நீச்சல் குளங்களை நிரப்பும் அளவு பனியை மறைத்து வைத்துள்ளது என இரண்டு புதிய யூட்டா பல்கலைக்கழக ஆய்வுகள் தெரிவிக்கின்றன. பரந்த பனிப் பரப்பைக் காட்டும் வழக்கமான பனிப்பாறைகளைப் போலல்லாமல், 'பாறை பனிப்பாறைகள்' மெதுவாக நகரும் உடைந்த கற்களின் வயல்கள் போல் தோன்றும். இவற்றின் பாறை மேற்பரப்பு, நேரடி சூரிய ஒளியிலிருந்தும் வெப்பக் காற்றிலிருந்தும் காப்பிடப்பட்ட ஒரு தடிமனான பனித் திரளை மறைக்கிறது. இத்தகைய அமைப்புகள் யூட்டாவின் வாசாட்ச், யுயின்டா மலைத்தொடர்களில் பரவலாகவும், மோஅப் அருகே கொலராடோ பீடபூமியிலும் காணப்படுகின்றன.

டிம்பனோகோஸ் பாறை பனிப்பாறை 83% பனியாலும், 17% தளர் பாறையாலும் ஆனது என ஆய்வாளர்கள் கண்டறிந்தனர். இதில் சுமார் 1.5 மில்லியன் கன மீட்டர் நீர் உள்ளது; இது கிஸாவின் மிகப்பெரிய பிரமிட்டின் அளவுக்கு நிகரானது. 'யூட்டாவின் மலைகளில் நிறைய பனி மறைந்திருக்கிறது' என பனியியல் பேராசிரியர் லீஃப் ஆண்டர்சன் தெரிவித்தார். 'நாம் மலைகளில் உயரே தளர்ந்த கற்கள் மீது நடக்கும்போது, நம் கால்களுக்கு அடியில் 120 அடி பனி புதைந்திருக்கக்கூடும் என்பதை உணர்வதில்லை' என அவர் மேலும் தெரிவித்தார்.

செயற்கைக்கோள் படங்களால் ஊடுருவிப் பார்க்க முடியாத கற்குவியலுக்கு அடியில் பனி இருப்பதால், முதன்மை ஆசிரியர் ப்ரான்சன் க்விஜானோவிச் 2024 இலையுதிர்காலத்தில் ஆறு பயணங்களை மேற்கொண்டார். 25 மீட்டர் இடைவெளியில் அமைந்த 232 புள்ளிகளில் ஈர்ப்புமானி அளவீடுகளை அவர் எடுத்தார். பாறையைவிட பனி மிகவும் குறைந்த அடர்த்தி கொண்டது என்பதே இந்த நுட்பத்தின் அடிப்படை. தடிமனான பனி சற்று பலவீனமான ஈர்ப்புவிசையை ஏற்படுத்துவதால், துளையிடாமலேயே மறைந்திருக்கும் பனியின் வடிவத்தை விஞ்ஞானிகள் மறுகட்டமைக்க முடிகிறது. பேசியன் புள்ளியியலையும் மாதக்கணக்கான கணக்கீட்டு நேரத்தையும் பயன்படுத்தி பனியின் முப்பரிமாணப் படத்தைத் தமது குழு உருவாக்கியதாக இயற்பியல் பேராசிரியர் மைக்கேல் தோர்ன் தெரிவித்தார். உடலுக்குள் என்ன உள்ளது எனக் காட்ட சிடி ஸ்கேன் கதிர்வீச்சைப் பயன்படுத்துவதைப் போன்றது இது.

21,000 முதல் 18,000 ஆண்டுகளுக்கு முன் உச்சத்தை எட்டிய கடந்த பனி யுகத்தின் நேரடி எச்சங்கள் யூட்டாவின் பாறை பனிப்பாறைகள் அல்ல என இரண்டாவது ஆய்வு கண்டறிந்தது. மாறாக, பழங்கால பனிப்பாறைகள் மறைந்த பின் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளில் இவை உருவாகியுள்ளன. இதனால் இவை பழைய பனித்தட்டுகளின் எஞ்சிய பகுதிகள் அல்ல; இளைய பனி நீர்த்தேக்கங்களே ஆகும்.

செயற்கைக்கோள் ஆய்வுகள் யூட்டாவில் மட்டும் 836 பாறை பனிப்பாறைகளைக் கண்டறிந்துள்ளன. டிம்பனோகோஸில் அளக்கப்பட்ட பரப்பளவு-பனி அளவு தொடர்பை, உலகளவில் அறியப்பட்ட சுமார் 50,000 பாறை பனிப்பாறைகளுக்குப் பயன்படுத்தி, அவை மொத்தமாக சுமார் 48 கிகாடன் நீரைச் சேமித்து வைத்திருப்பதாக ஆய்வாளர்கள் கணக்கிட்டனர்.