யூட்டா மலைகளின் அடியில் பாரிய பனிக் களஞ்சியம் கண்டுபிடித்த விஞ்ஞானிகள்

ராக் கிளேசியர்கள் பனி இல்லாமல் பாறைகள் நிறைந்த வெளிகளைப் போலவே தோன்றும். ஆனால் அவற்றுக்கு அடியில் அதிக அளவு உறைந்த நீர் மறைந்திருக்கக்கூடும். இவை யூட்டா மாநிலத்தின் வாசாட்ச், யூயின்டா மலைத்தொடர்களிலும், மோஅப் அருகே உள்ள லா சால் மலைத்தொடரிலும் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. யூட்டா பல்கலைக்கழக புவியியலாளர்கள், சால்ட் லேக் சிட்டி மற்றும் ப்ரோவோ நகரங்களுக்கு அருகே மவுண்ட் டிம்பனோகோஸ் மலைக்கு அடியில் உள்ள டிம்பனோகோஸ் ராக் கிளேசியரை ஆய்வு செய்துள்ளனர். இது எப்படி உருவானது, அதனுள் எவ்வளவு பனி புதைந்துள்ளது என்பதை இரு புதிய ஆய்வுகள் விளக்குகின்றன.

முன்னாள் யூட்டா பல்கலைக்கழக முதுகலை மாணவர் ப்ரோன்சன் ஸ்வியானோவிச், 2024 இலையுதிர்காலத்தில் ஆறு களப்பயணங்களை மேற்கொண்டார். எமரால்டு ஏரிக்கு மேலே புதைந்திருந்த பனியை கிராவிமீட்டர் (ஈர்ப்பு அளவி) எனும் கருவி மூலம் அவர் அளந்தார்; இந்தக் கருவி நிலத்தடி அடர்த்தி வேறுபாடுகளைக் கண்டறியும். 232 இடங்களில், ஒவ்வொன்றுக்கும் இடையே 25 மீட்டர் இடைவெளியில் அளவீடுகள் எடுக்கப்பட்டன. குழு பின்னர் பேயீசியன் புள்ளியியலைப் பயன்படுத்தியது, வரையறுக்கப்பட்ட தரவுகளிலிருந்து மறைந்திருக்கும் மதிப்புகளை மதிப்பிடும் ஒரு முறை இது, இதனால் பனிப்பாறையின் உள்ளமைப்பை முப்பரிமாண உருவமாக உருவாக்கினர். புவி இயற்பியல் பேராசிரியர் மைக்கேல் தோர்ன், பனியியல் பேராசிரியர் லீஃப் ஆண்டர்சனுடன் இணைந்து இந்த ஆய்வை மேற்பார்வையிட்டார். இந்தச் செயல்முறைக்கு பல மாதங்கள் கணிப்பு நேரம் ஆனது என்று தோர்ன் தெரிவித்தார்.

டிம்பனோகோஸ் ராக் கிளேசியரில் சுமார் 1.5 மில்லியன் கன மீட்டர் உறைந்த நீர் உள்ளதாக முடிவுகள் காட்டுகின்றன. இது தோராயமாக 600 ஒலிம்பிக் நீச்சல் குளங்களை நிரப்பும் அளவு, எகிப்தின் கிஸாவில் உள்ள மிகப்பெரிய பிரமிடின் கன அளவுக்கு சமமானது என்று ஸ்வியானோவிச் தெரிவித்தார். இந்த பனிப்பாறையில் 83% பனியும் 17% பாறையும் உள்ளது. "யூட்டா மலைகளில் நிறைய பனி மறைந்திருக்கிறது" என்று ஆண்டர்சன் கூறினார். கற்குவியல்களின் மேல் நடக்கும் பயணிகளுக்கு, தங்கள் காலடியில் 120 அடி பனி புதைந்திருக்கக்கூடும் என்பது தெரியாமலேயே போகலாம் என்று அவர் குறிப்பிட்டார்.

மலைச்சரிவுகளில் இருந்து அரிக்கப்படும் பாறைக் குப்பைகள், உயரமான பள்ளத்தாக்குகளில் நிலைத்திருக்கும் பனியை மீண்டும் மீண்டும் மூடி, அதை உருகாமல் பாதுகாக்கின்றன என்று இரண்டாவது ஆய்வு கண்டறிந்துள்ளது. இந்த ராக் கிளேசியர்கள், 21,000 முதல் 18,000 ஆண்டுகளுக்கு முன் உச்சத்தை எட்டிய பனிக்காலத்தின் எச்சங்கள் அல்ல; மாறாக, அதற்குப் பின் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளில் உருவானவை என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் முடிவு செய்துள்ளனர்.

டிம்பனோகோஸ் தரவுகளைப் பயன்படுத்தி, குழு ஒரு ராக் கிளேசியரின் மேற்பரப்பு பரப்பளவுக்கும் அதனுள் புதைந்திருக்கும் பனியின் அளவுக்கும் இடையேயான தொடர்பைக் கண்டறிந்தது. இதை உலகளவில் அறியப்பட்ட சுமார் 50,000 ராக் கிளேசியர்களுக்குப் பயன்படுத்தியபோது, மொத்தமாக சுமார் 48 கிகாடன் நீர் இருக்கக்கூடும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஒரு கிகாடன் என்பது 1 பில்லியன் மெட்ரிக் டன், அதாவது ஒரு கன கிலோமீட்டர் நீருக்குச் சமம்; இது 400,000 ஒலிம்பிக் நீச்சல் குளங்களை நிரப்பும் அளவு. யூட்டாவில் மட்டும் உள்ள 836 ராக் கிளேசியர்களில் சுமார் 1 கிகாடன் நீர், அதாவது சுமார் 815,000 ஏக்கர்-அடி நீர் இருக்கலாம்.