யமனாகாவின் கண்டுபிடிப்புக்கு 20 ஆண்டுகள்: மறுசீரமைந்த செல்கள் நோயாளிகளை எட்டுகின்றன, இப்போது முதுமையையும் குறிவைக்கின்றன

உடலின் எந்த வளர்ந்த செல்லையும் எம்பிரியோ போன்ற நிலைக்குத் திரும்ப மறுசீரமைக்க முடியும் என்றும், அது உடலின் வேறு எந்த செல் வகையாகவும் வளரக்கூடும் என்றும் ஷின்யா யமனாகா நிரூபித்த ஆய்வுக் கட்டுரையை வெளியிட்டு 20 ஆண்டுகள் ஆகிவிட்டன. 2012ஆம் ஆண்டு உடலியல்/மருத்துவத்திற்கான நோபல் பரிசைப் பெற்றுத் தந்த இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, இப்போது மருத்துவமனைகளை நோக்கி நகர்ந்துள்ளது: இந்த ஆண்டு, 2006ஆம் ஆண்டு கண்டுபிடிப்பை அடிப்படையாகக் கொண்ட முதல் சிகிச்சைகள் சில நோயாளிகளுக்குக் கிடைக்கத் தொடங்கியுள்ளன.

"20 ஆண்டுகள் ஆகிவிட்டதை என்னால் நம்ப முடியவில்லை," என, தான் உருவாக்க உதவி 12 ஆண்டுகள் இயக்கிய கியோட்டோ பல்கலைக்கழகத்தின் iPS செல் ஆராய்ச்சி மற்றும் பயன்பாட்டு மையத்தில் (CiRA) அளித்த சமீபத்திய பேட்டியில் யமனாகா கூறினார். "இதுவரை நல்லபடியாகவே சென்றுள்ளது என்று சொல்வேன். தொழில்நுட்பம் வளர்ந்துள்ளது, இப்போது சிறிய அளவில் இதன் மருத்துவப் பயன்பாடுகளை நாம் காண்கிறோம்."

யமனாகாவின் ஆய்வுக்கு முன், மனித செல்கள் ஒரே திசையில் மட்டுமே வளர முடியும் என விஞ்ஞானிகள் நம்பினர் — எம்பிரியோ ஸ்டெம் செல்களிலிருந்து தோல் அல்லது இரத்த செல்கள் போன்ற சிறப்பு வளர்ந்த செல்களாக முதிர்ச்சியடைவது, ஒருபோதும் திரும்பாது என்பதே அது. யமனாகாவின் அணுகுமுறை வேறானது: எம்பிரியோ ஸ்டெம் செல்களிலிருந்து தொடங்குவதற்குப் பதிலாக, வளர்ந்த சிறப்பு செல்களிலிருந்து தொடங்கி, அவற்றை எம்பிரியோ போன்ற நிலைக்குத் திருப்பும் வழியை அவர் தேடினார் — 1960களில் வளர்ந்த தேரையின் செல் ஒன்று புதிய தேரையாக மாற தேவையான மரபணு அறிவுறுத்தல்களை இன்னும் கொண்டிருந்தது எனக் காட்டிய பிரிட்டிஷ் உயிரியலாளர் ஜான் கர்டனின் ஆய்வையும், 1996-இல் வளர்ந்த ஆட்டின் செல் ஒன்றிலிருந்து செம்மறியாட்டை குளோன் செய்த ஸ்காட்டிஷ் கருவியல் நிபுணர் இயன் வில்மட்டின் பணியையும் அடிப்படையாகக் கொண்டு.

இந்தப் பணி, தூண்டப்பட்ட பன்முக ஆற்றல் ஸ்டெம் செல்களை (induced pluripotent stem cells, iPS செல்கள்) உருவாக்கியது — எம்பிரியோ செல்கள் போல செயல்பட மறுசீரமைக்கப்பட்ட வளர்ந்த செல்கள் இவை; இவை பழுதடைந்த செல்களை மாற்றியமைப்பதன் மூலம் நோய்களைக் குணப்படுத்த புதிய வழிகளைத் திறந்தன. செல்களை முழுவதுமாக எம்பிரியோவின் வெற்றுத் தட்டு நிலைக்குத் திருப்பப் பட வேண்டுமா, அல்லது வயதான செல்களை பகுதியளவு மறுசீரமைப்பது போதுமா என்பதை ஆய்வாளர்கள் இப்போது ஆராய்கின்றனர் — இது சில முதுமை செயல்முறைகளை மெதுவாக்க அவற்றை புத்துணர்ச்சிபடுத்தக்கூடும்.

"இது மிகவும் செயலூக்கமான ஆய்வுத் துறை," என யமனாகா கூறுகிறார். "பகுதியளவு மறுசீரமைப்பு, ஆரோக்கியமாகவும் நீண்ட காலமும் வாழ்வதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த சாத்தியமான வழி என நான் நினைக்கிறேன்."