प्लाक बनने से सात साल पहले ही मस्तिष्क में दिखते हैं अल्ज़ाइमर के निशान

एक नए अध्ययन से पता चलता है कि मस्तिष्क इमेजिंग, वैज्ञानिकों की पिछली धारणा से सात साल से भी अधिक पहले अल्ज़ाइमर से जुड़े बदलावों को दिखा सकती है। यह शोध ओस्लो विश्वविद्यालय के मनोविज्ञान विभाग के वैज्ञानिकों ने किया और नेचर न्यूरोसाइंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ। एमिलॉयड-पीईटी, अल्ज़ाइमर की शुरुआती इमेजिंग के लिए मौजूदा स्वर्ण मानक स्कैन है। यह एमिलॉयड प्लाक नामक प्रोटीन के जमाव का पता लगाता है। लेकिन अध्ययन बताता है कि यह स्कैन बीमारी के शुरुआती मस्तिष्क बदलावों को पकड़ने के लिए पर्याप्त संवेदनशील नहीं हो सकता।

इन बदलावों को खोजने के लिए शोधकर्ताओं ने स्वस्थ लोगों को लगभग 20 साल तक नियमित एमआरआई स्कैन से ट्रैक किया। इससे टीम यह पता लगा सकी कि प्लाक पहली बार कब पहचाने जाने लायक बने और किन प्रतिभागियों में वे बाद में बने। फिर उन्होंने प्लाक विकसित करने वाले और न करने वाले लोगों के मस्तिष्क संरचना में बदलावों की तुलना की। "पीईटी स्कैन पर उच्च स्तर का प्लाक दिखने से कई साल पहले ही मस्तिष्क में संरचनात्मक बदलाव होते हैं," यह कहना है जेम्स माइकल रो का। अध्ययन के समय रो, ओस्लो विश्वविद्यालय के ब्रेन एंड कॉग्निशन लाइफस्पैन चेंजेज़ सेंटर में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता थे।

"प्लाक जमाव के पहले संकेतों से कई साल पहले ही मस्तिष्क में संरचनात्मक बदलाव मिलना इस अध्ययन का सबसे महत्वपूर्ण पहलू है," यह कहना है एंडर्स मार्टिन फेल का। ये मनोविज्ञान विभाग में प्रोफेसर और ब्रेन एंड कॉग्निशन लाइफस्पैन चेंजेज़ सेंटर के प्रमुख हैं। फेल के अनुसार इसके दो संभावित कारण हो सकते हैं। एक, प्लाक जमाव में मदद करने वाली या उससे उपजी हानिकारक प्रक्रियाएं, स्कैन में प्लाक दिखने से पहले ही मस्तिष्क में सक्रिय हो सकती हैं। दूसरा, एमिलॉयड प्लाक जमा होना शुरू होने से पहले ही कोई और जैविक प्रक्रिया मस्तिष्क में बदलाव ला सकती है।

फेल के अनुसार दूसरी संभावना भविष्य के अल्ज़ाइमर उपचारों के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है। अगर मस्तिष्क में बदलाव एमिलॉयड प्लाक जमाव से अलग तंत्र के ज़रिए शुरू होते हैं, तो शोधकर्ताओं को अन्य जैविक प्रक्रियाओं को लक्षित करने वाली दवाएं विकसित करते रहना होगा। उन्होंने कहा, "इस पर और शोध की ज़रूरत है।"