आत्मकेंद्रित (ऑटिज़्म) से जुड़ा डोपामाइन में हैरान करने वाला अंतर मिला

एक ही अध्ययन में तीन अलग-अलग तरह के मस्तिष्क स्कैन का विश्लेषण करके शोधकर्ताओं ने ऑटिज़्म से जुड़े नए जैविक अंतर खोजे हैं। ये नतीजे बताते हैं कि मस्तिष्क का डोपामाइन तंत्र ऑटिज़्म की जीव-वैज्ञानिक बनावट का एक अहम हिस्सा हो सकता है।

दक्षिण डेनमार्क विश्वविद्यालय और ओडेंस विश्वविद्यालय अस्पताल के शोधकर्ताओं ने 60 वयस्कों का तीन तरह की मस्तिष्क इमेजिंग तकनीकों से अध्ययन किया। डोपामाइन तंत्र, मस्तिष्क की ऊर्जा खपत और मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच संवाद, इन तीनों को एक ही अध्ययन में साथ जांचना अपने आप में पहली बार हुआ। डोपामाइन एक न्यूरोट्रांसमीटर है, यानी तंत्रिकाओं के बीच संदेश ले जाने वाला रासायनिक दूत। ऑटिज़्म से पीड़ित प्रतिभागियों के मस्तिष्क में, इस पर प्रतिक्रिया देने वाला प्रोटीन डोपामाइन डी2 रिसेप्टर सामान्य विकास वाले प्रतिभागियों से ज़्यादा पाया गया। इससे संकेत मिलता है कि डोपामाइन तंत्र ऑटिज़्म की जीव-वैज्ञानिक बनावट का अहम हिस्सा हो सकता है।

ओडेंस विश्वविद्यालय अस्पताल और दक्षिण डेनमार्क विश्वविद्यालय के मनोरोग शोध विभाग में पोस्टडॉक शोधकर्ता और अध्ययन के पहले लेखक लॉस्ट विंड नुडसेन ने इस पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा, "मस्तिष्क की ऊर्जा खपत, यानी ग्लूकोज़ चयापचय, और मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच संवाद के साथ डोपामाइन न्यूरोट्रांसमीटर को जांचने वाला यह पहला शोध है। इससे ऑटिज़्म से जुड़ी तंत्रिका-जैविक प्रक्रियाओं की और गहरी समझ मिलती है"। ऑटिज़्म से पीड़ित प्रतिभागियों के मस्तिष्क के कुछ गहरे हिस्सों में सामान्य विकास वाले प्रतिभागियों की तुलना में ज़्यादा ऊर्जा खपत और ज़्यादा डोपामाइन रिसेप्टर दोनों पाए गए। इन्हीं हिस्सों में ज़्यादा डोपामाइन रिसेप्टर होने का संबंध ज़्यादा ऊर्जा खपत से भी मिला।

शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि डोपामाइन तंत्र और मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच संवाद के बीच का रिश्ता ऑटिज़्म वाले और सामान्य विकास वाले प्रतिभागियों में अलग-अलग था। नुडसेन ने कहा, "हमारे नतीजे बताते हैं कि डोपामाइन तंत्र सिर्फ़ ऑटिज़्म वाले और सामान्य विकास वाले लोगों के बीच अलग ही नहीं है। ये यह भी दिखाते हैं कि डोपामाइन तंत्र दोनों समूहों में मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच संवाद को अलग-अलग तरीक़े से प्रभावित करता है। इससे संकेत मिलता है कि ऑटिज़्म में डोपामाइन तंत्र की भूमिका पहले सोची गई भूमिका से कहीं ज़्यादा बुनियादी हो सकती है"।

शोधकर्ता स्पष्ट करते हैं कि ये नतीजे यह नहीं बताते कि ऑटिज़्म क्यों होता है, और इनका इस्तेमाल ऑटिज़्म की पहचान के लिए नहीं किया जा सकता। इसके बजाय, ये ऑटिज़्म से जुड़ी जैविक विविधता के बारे में नई जानकारी देते हैं। कई ऑटिज़्म वाले लोगों को अटेंशन-डेफ़िसिट/हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर, यानी एडीएचडी (ADHD), भी होता है, और उस स्थिति में भी डोपामाइन की अहम भूमिका होती है। इसलिए ये नतीजे यह सवाल उठाते हैं कि क्या दोनों स्थितियों में डोपामाइन से जुड़ी कुछ प्रक्रियाएं एक जैसी हैं। 60 वयस्कों पर हुआ यह अध्ययन ऑटिज़्म वाले पुरुषों और महिलाओं के बीच संभावित अंतर की भी विशेष रूप से जांच करने वाला पहला पॉज़िट्रॉन एमिशन टोमोग्राफ़ी, यानी पेट (PET), अध्ययन है। शोधकर्ताओं का कहना है कि नतीजों की पुष्टि के लिए बड़े अध्ययन अभी भी ज़रूरी हैं।