युवाओं में बढ़ता कैंसर: क्या तेज़ जैविक उम्र बढ़ना है वजह?

उम्र बढ़ने के साथ कैंसर का खतरा भी बढ़ता है, लेकिन डॉक्टर अब युवाओं में भी ज़्यादा कैंसर के मामले पा रहे हैं, और हर नई पीढ़ी पिछली पीढ़ी से ज़्यादा जोखिम का सामना करती दिख रही है। सेंट लुइस स्थित वॉशिंगटन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में हुआ एक अध्ययन नेचर मेडिसिन पत्रिका में प्रकाशित हुआ है। इसमें पाया गया कि युवा पीढ़ियाँ जैविक रूप से पुरानी पीढ़ियों की तुलना में समान उम्र में तेज़ी से बूढ़ी हो रही हो सकती हैं, और यह बदलाव इस बढ़ते रुझान का कुछ हिस्सा समझा सकता है।

कालानुक्रमिक उम्र सिर्फ यह बताती है कि कोई व्यक्ति कितने साल जीवित रहा है, जबकि जैविक उम्र कोशिकाओं, अंगों और चयापचय (मेटाबॉलिज्म) में होने वाले बदलावों के आधार पर बताती है कि शरीर कितना बूढ़ा दिखता है। जैसे-जैसे इन दोनों उम्र के बीच का अंतर बढ़ा, कैंसर का खतरा भी बढ़ता गया। हाल की पीढ़ियों में यह अंतर पहले जन्मी पीढ़ियों की तुलना में बड़ा पाया गया, जिससे संकेत मिलता है कि उनका शरीर समान उम्र में जैविक रूप से ज़्यादा बूढ़ा दिख रहा था। तेज़ जैविक उम्र बढ़ने को 55 साल या उससे कम उम्र में पाए जाने वाले शुरुआती कैंसर के ज़्यादा खतरे से जोड़ा गया।

उम्र बढ़ने का असर हर अंग पर एक जैसा नहीं दिखा। जैविक रूप से ज़्यादा बूढ़ी दिखने वाली प्रतिरक्षा प्रणाली (इम्यून सिस्टम) शुरुआती फेफड़ों के कैंसर से जुड़ी पाई गई, जबकि ज़्यादा बूढ़ी दिखने वाली वसा ऊतक (फैट टिश्यू) शुरुआती कोलोरेक्टल कैंसर से जुड़ी पाई गई।

प्रमुख लेखिका रुई यी तियान सहित शोध दल ने यूके बायोबैंक में शामिल 154,000 से ज़्यादा युवा वयस्कों के आंकड़ों का अध्ययन किया। साथ ही, राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान (नेशनल इंस्टिट्यूट्स ऑफ हेल्थ, एनआईएच) के ऑल ऑफ अस रिसर्च प्रोग्राम में शामिल 10,000 से ज़्यादा अमेरिकी प्रतिभागियों के आंकड़ों का भी अध्ययन किया। उन्होंने एल्बुमिन और क्रिएटिनिन सहित नौ रक्त मार्करों पर आधारित फीनोएज (PhenoAge) जैसे बायोमार्कर से पूरे शरीर की उम्र बढ़ने को मापा, और प्रोटिओमिक डेटा से अलग-अलग अंगों की उम्र बढ़ने का अनुमान लगाया। यूके समूह में, 1965 से 1974 के बीच जन्मे लोगों में समग्र जैविक उम्र, पहले जन्मे प्रतिभागियों की तुलना में मानक विचलन (स्टैंडर्ड डिविएशन) के लगभग 23% ज़्यादा पाई गई। वॉशयू मेडिसिन में मॉलिक्यूलर एपिडेमियोलॉजिस्ट काओ, कैंसर ग्रैंड चैलेंजेस के तहत टीम प्रॉस्पेक्ट की सह-प्रमुख हैं। उन्होंने कहा, "हमारा अंतिम लक्ष्य यह समझना है कि आधुनिक परिवेश जैविक रूप से किस तरह शरीर में समा जाता है और कैंसर के खतरे को बढ़ाता है। इसका मकसद रोकथाम को सामान्य सुझावों से आगे ले जाकर व्यक्ति की अपनी जीव विज्ञान के अनुसार तैयार करना है।"

शोधकर्ताओं का कहना है कि तेज़ जैविक उम्र बढ़ने की माप डॉक्टरों को उन युवाओं की पहचान करने में मदद कर सकती है जिन्हें असामान्य रूप से ज़्यादा कैंसर का खतरा है, जिससे रोकथाम या जांच पहले शुरू हो सकती है।