कैस्केडिया की भ्रंश रेखा अनुमान से ज़्यादा उथली, ओरेगन में भूकंप कंपन का अनुमान बढ़ा

उत्तरी ओरेगन के नीचे की भ्रंश रेखा पर हुए एक नए भूकंपीय सर्वेक्षण से पता चलता है कि इस क्षेत्र में भूकंप का खतरा पहले के अनुमान से ज़्यादा हो सकता है, क्योंकि धंसती हुई टेक्टोनिक प्लेट सतह के बहुत करीब है।

प्रशांत महासागर के उत्तर-पश्चिमी तट पर जुआन डी फूका प्लेट धीरे-धीरे उत्तर अमेरिकी प्लेट के नीचे खिसक रही है। इससे कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन बनता है — एक ऐसी भ्रंश प्रणाली, जो अतीत में 9 तीव्रता तक के भूकंप पैदा कर चुकी है।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) की भूकंपविज्ञानी एरिन विर्थ ने कहा, "हमारा अनुमान है कि तट के पास प्लेट की सतह करीब 20 किलोमीटर गहराई पर है।" उन्होंने बताया कि यह पिछले अनुमानों से लगभग 5 किलोमीटर कम गहरी है। उन्होंने यह निष्कर्ष 2026 की भूकंपीय सोसाइटी ऑफ अमेरिका (SSA) की वार्षिक बैठक में प्रस्तुत किए। उन्होंने बताया कि इससे उत्तरी ओरेगन तट पर संभावित कैस्केडिया महाभूकंप से होने वाले कंपन की तीव्रता करीब 9 से 17 प्रतिशत तक बढ़ सकती है।

शोधकर्ताओं को टिलामुक, ओरेगन के नीचे एक गहरा तलछटी बेसिन भी मिला, जिसके आकार और गहराई का पहला प्रत्यक्ष भूकंपीय आंकड़ा उन्होंने तैयार किया है। विर्थ ने बताया कि सिएटल के नीचे मौजूद ऐसे ही बेसिन की तरह, यह बेसिन भी भूकंप के दौरान कंपन को बढ़ा सकता है।

इस इलाके का नक्शा बनाने के लिए विर्थ की टीम ने 2021 और 2022 की गर्मियों में टिलामुक से पोर्टलैंड तक 192 अस्थायी भूकंपमापी यंत्र लगाए। इन आंकड़ों की तुलना वैंकूवर द्वीप से उत्तरी कैलिफ़ोर्निया तक के एक समुद्री सर्वेक्षण से की गई, जिसमें भी प्लेट को अपेक्षा से कम गहराई पर पाया गया।

सतह के करीब टूटने वाले भूकंप गहरे भूकंपों की तुलना में ज़्यादा तेज़ कंपन पैदा करते हैं, क्योंकि भूकंपीय ऊर्जा को सतह तक पहुंचने से पहले फैलकर कमज़ोर होने के लिए कम दूरी मिलती है। नरम तलछट कंपन को रोककर उसे लंबा खींच सकती है, जो ऊंची इमारतों के लिए खास तौर पर खतरनाक है। टीम अब इन्हीं आंकड़ों का उपयोग करके पोर्टलैंड के पास टुआलाटिन बेसिन का अध्ययन करने की योजना बना रही है।