तेल रिफाइनिंग में 90% ऊर्जा बचत: चीनी वैज्ञानिकों का दावा

चीनी वैज्ञानिकों का कहना है कि उन्होंने तेल रिफाइनिंग की एक नई तकनीक विकसित की है, जो इस प्रक्रिया में लगने वाली ऊर्जा को लगभग 90% तक घटा देती है। यह शोध डालियान इंस्टीट्यूट ऑफ केमिकल फिजिक्स से जुड़ा है। शोधकर्ताओं के मुताबिक, अगर इस तरीके को औद्योगिक स्तर पर बड़े पैमाने पर अपनाया जा सके, तो इससे उत्पादन लागत और उत्सर्जन घटेंगे, और प्रक्रिया और भी सटीक हो जाएगी।

कच्चे तेल को सीधे पेट्रोल या प्लास्टिक में नहीं बदला जा सकता; रिफाइनरियों को पहले इसे अलग-अलग हिस्सों में बांटना पड़ता है — यह पूरी प्रक्रिया के सबसे ज़्यादा ऊर्जा खपत वाले चरणों में से एक है। परंपरागत तरीका, यानी डिस्टिलेशन, क्वथनांक में मामूली अंतर का इस्तेमाल करता है और मिश्रण को बार-बार गर्म करके वाष्पित और ठंडा करता है; इसमें बहुत ऊर्जा खर्च होती है और यह उतना सटीक भी नहीं है।

'मॉलिक्यूलर रिफाइनिंग' नाम की यह नई प्रक्रिया खास तरह से डिज़ाइन किए गए सूक्ष्म छिद्रों वाली मेटल-ऑर्गेनिक फ्रेमवर्क झिल्लियों का इस्तेमाल एक तरह की आणविक चलनी के रूप में करती है। यह मिश्रणों को सीधे आणविक स्तर पर अलग करके हर हिस्से को उसके लिए सबसे उपयुक्त उत्पादन लाइन तक भेजती है। टीम ने इस तरीके को 'कैस्केड मेम्ब्रेन सेपरेशन' नाम दिया है। पहली झिल्ली आकार के आधार पर अणुओं को छानती है; यह एथिलीन बनाने में इस्तेमाल होने वाले सीधी-श्रृंखला और एक-शाखा वाले एल्केन को अलग करती है, क्योंकि ये अणु अपने पड़ोसी अणुओं से सिर्फ लगभग 0.1 नैनोमीटर का अंतर रखते हैं। दूसरी झिल्ली उन अणुओं पर काम करती है जिनमें अंतर 0.01 नैनोमीटर से भी कम होता है। यह सतह की रसायन-विद्या का इस्तेमाल कर प्लास्टिक, रेज़िन और फाइबर के लिए ज़रूरी एरोमैटिक यौगिकों को अलग करती है; इन्हें पेट्रोल में इस्तेमाल होने वाले बहु-शाखा एल्केन और साइक्लोएल्केन से अलग पहचाना जाता है। टीम ने टैनिक एसिड माइक्रो-एचिंग तरीके से झिल्लियों के छिद्र आकार और सतह रसायन को समायोजित किया।

15 घटकों वाले नकली लाइट नैफ्था मिश्रण पर प्रयोगशाला परीक्षण में, दोनों झिल्लियों ने मिलकर इसे तीन उच्च-मूल्य वाले उत्पाद समूहों में बांटा; रिकवरी दर 85% से 90% के बीच रही। तेल को बार-बार गर्म करने, वाष्पित करने और ठंडा करने की ज़रूरत न होने से, इस प्रक्रिया ने परंपरागत डिस्टिलेशन से लगभग 91% कम ऊर्जा इस्तेमाल की। यह शोध पिछले महीने नेशनल साइंस रिव्यू पत्रिका में प्रकाशित हुआ।