प्राचीन चीनी क़ब्र में मिली सबसे पुरानी ड्रैगन-फ़ीनिक्स जोड़ी

चीन में पुरातत्वविदों ने ड्रैगन और फ़ीनिक्स की अब तक ज्ञात सबसे पुरानी जोड़ी खोज निकाली है। चीनी इतिहास में शक्ति और पुनर्जन्म के प्रतीक माने जाने वाले ये चित्र अगस्त के मध्य में सार्वजनिक किए गए। यह खोज करीब 4,300 साल पुरानी है और लोंगशान काल (ईसा पूर्व 3000-1900) से जुड़ी है।

ग्लोबल टाइम्स अख़बार के मुताबिक़, यह जोड़ी इंसानी शरीर के आकार की मिट्टी की मूर्तियों के रूप में बनाई गई थी और उत्तरी चीन के इनर मंगोलिया की एक क़ब्र में शव के पास रखी गई थी। ड्रैगन की मूर्ति शव के दाहिनी ओर रखी गई थी, जिसका सिर मानव खोपड़ी के पास था, जबकि बाईं ओर रखी फ़ीनिक्स को ऊपर की ओर उड़ते हुए दिखाया गया था। दांतों की जांच से पता चला कि इस व्यक्ति के आहार में उस दौर के औसत लोगों से ज़्यादा मांस शामिल था, जिससे वैज्ञानिकों का मानना है कि यह व्यक्ति संभवतः समाज के संपन्न तबके से रहा होगा।

इनर मंगोलिया इंस्टीट्यूट ऑफ कल्चरल रेलिक्स एंड आर्कियोलॉजी के प्रमुख सन जिनसोंग ने ग्लोबल टाइम्स से कहा, "ड्रैगन और फ़ीनिक्स के मूर्त रूप में चित्रण को लोंगशान काल तक पीछे ले जाती है"। शोधकर्ताओं का कहना है कि ये मूर्तियां इस बात का प्रमाण हैं कि नवपाषाण काल के अंत में, एकीकृत राज्य बनने से पहले ही उत्तरी चीन में एक जटिल समाज विकसित हो चुका था।

यह जोड़ी अब तक मिली सबसे पुरानी संयुक्त छवि है, लेकिन इनमें से किसी एक आकृति की सबसे पुरानी छवि नहीं है। ड्रैगन की अब तक ज्ञात सबसे पुरानी छवि इनर मंगोलिया की ही एक अन्य क़ब्र में मिली 5,000 साल पुरानी जेड नक्काशी है। वहीं फ़ीनिक्स, जिसे फ़ेंगहुआंग कहा जाता है, सबसे पहले मध्य चीन के हेनान प्रांत में ईसा पूर्व 6000 से 7000 के बीच दिखाई दी थी। शुरुआत में इसे नर 'फ़ेंग' और मादा 'हुआंग' के रूप में अलग-अलग दर्शाया जाता था, लेकिन समय के साथ यह भेद मिट गया और अब इसे एक ही रूप में दिखाया जाता है।

शांग राजवंश (ईसा पूर्व 1600-1046) के दौरान ड्रैगन-फ़ीनिक्स की छवियां क़ब्रों में रखी जाने वाली वस्तुओं के रूप में लोकप्रिय हुईं। वॉरिंग स्टेट्स काल (ईसा पूर्व 475-221) में भी कला में इनका इस्तेमाल जारी रहा, जिसमें प्रसिद्ध 'सिल्क पेंटिंग ऑफ ह्यूमन फिगर विद ड्रैगन एंड फीनिक्स' शामिल है। लोंगशान काल अपने पॉलिश किए गए काले मिट्टी के बर्तनों के लिए जाना जाता है और इसमें कई तरह के क्षेत्रीय समुदाय शामिल थे।