मंगल पर अजीब छत्ते जैसी दरारें मिलीं, क्यूरियोसिटी रोवर की खोज

नासा के क्यूरियोसिटी रोवर ने मंगल की सतह पर छत्ते जैसी छोटी दरारों से ढका एक इलाका देखा है। कार के आकार के इस रोवर ने इतने पास से ऐसी बहुभुज आकार की दरारें पहले कभी नहीं देखी थीं। हर बहुभुज लगभग 4 से 8 सेंटीमीटर (1.5 से 3 इंच) चौड़ा है। यह गेल क्रेटर में मिला है, वही इलाका जहां क्यूरियोसिटी मंगल पर उतरने के बाद से खोजबीन कर रहा है।

वैज्ञानिकों का मानना है कि गेल क्रेटर में मिली ऐसी ही बहुभुज दरारें कीचड़ सूखने से बनी हो सकती हैं। इस प्रक्रिया की चर्चा 2023 में जर्नल नेचर में छपे एक अध्ययन में की गई थी। उस अध्ययन के अनुसार, ये दरारें लगभग 3.8 से 3.6 अरब साल पहले के नोआकियन-हेस्पेरियन बदलाव काल की हो सकती हैं, जब मंगल पर धरती जैसी जलवायु और बार-बार गीले-सूखे चक्र रहे होंगे। नई तस्वीरों में दिखीं इन बहुभुज दरारों के बनने का सही कारण जानने के लिए अभी और शोध जरूरी है, ऐसा शोधकर्ताओं ने कहा है।

नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में क्यूरियोसिटी मिशन की वैज्ञानिक आश्विन वासवाडा ने कहा, "क्यूरियोसिटी की आंखों से हमने कई शानदार नज़ारे देखे हैं, पर बहुभुजों का यह समंदर हमें दंग कर गया। हमने इनके आकार और रसायन को बहुत ध्यान से मापा है, और उम्मीद है कि इनके बनने के बारे में आंकड़ों में कुछ सुराग मिलेंगे।"

मंगल पर बहुभुज आकार की दरारें और भी जगहों पर देखी गई हैं, ज़मीनी स्तर पर भी और 2006 से मंगल का चक्कर लगा रहे नासा के हाई-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग साइंस एक्सपेरिमेंट (HiRISE) कक्षीय यान से भी। लेकिन हेलास प्लानिशिया, नोआकिस टेरा और मार्गारिटिफर टेरा जैसे इलाकों में कक्षीय यान से दिखीं ये बड़ी बहुभुज आकृतियां 15 से 350 मीटर तक चौड़ी हैं। माना जाता है कि ये कीचड़ सूखने से नहीं, बल्कि जमने-पिघलने के चक्रों या भूगर्भीय और ज्वालामुखीय दबाव से बनी हैं। गेल क्रेटर अब भी वह अकेली जगह है जहां रोवर ने ज़मीनी स्तर पर कीचड़ सूखने जैसी बहुभुज दरारों की जांच की है।