चीनी अभियान ने उच्च आर्कटिक बर्फ के नीचे युवा पोलर कॉड मछलियां खोजीं

उच्च आर्कटिक क्षेत्र के घने बर्फ से ढके इलाके में चीनी शोधकर्ताओं ने पांच युवा पोलर कॉड मछलियां पकड़ी हैं। यह इस प्रजाति और इसके पारिस्थितिकी तंत्र की समझ को गहरा कर सकता है। एक से दो साल की उम्र वाली ये मछलियां, 86 डिग्री उत्तरी अक्षांश से ऊपर उत्तरी कनाडा बेसिन में पकड़ी गईं। यह चीन के 16वें आर्कटिक महासागर अभियान के दौरान हुआ, जो ज़्युएलोंग 2 आइसब्रेकर पर एक दीर्घकालिक बर्फ स्टेशन सर्वेक्षण कर रहा था। उसी स्टेशन पर लगे एक मानवरहित निगरानी तंत्र ने बर्फ के नीचे मछलियों को फिल्माया।

पोलर कॉड बर्फ के नीचे जीवन के लिए बने होते हैं, जहां पानी माइनस 2 डिग्री सेल्सियस तक ठंडा हो सकता है। विशेष एंटीफ़्रीज़ प्रोटीन इनके शरीर को जमने से बचाते हैं, जिससे ये वहां ज़ूप्लैंकटन खा सकती हैं, जर्मनी के अल्फ्रेड वेगेनर इंस्टीट्यूट की मछली जीवविज्ञानी किम वेन ने कहा। वेन ने कहा, 'ये पोलर कॉड मध्य आर्कटिक महासागर की मूल निवासी मछलियां हैं।' वेन और उनके सहयोगियों के एक अध्ययन ने पास के लोमोनोसोव रिज के समुद्र तल से मछली के कान की हड्डियों की जांच की। इसमें पाया गया कि पोलर कॉड कम से कम 48,000 वर्षों से मध्य आर्कटिक महासागर में मौजूद हैं।

2023 में चीन के 13वें आर्कटिक अभियान में शोधकर्ताओं ने केवल एक युवा पोलर कॉड पकड़ी थी, जिसे संयोग माना गया। अभियान सदस्य झांग जीचांग ने कहा, 'इस बार मिली यह खोज दिखाती है कि उच्च-अक्षांश जल में बर्फ के नीचे कुछ युवा पोलर कॉड रहती हैं।' वे येलो सी फिशरीज़ रिसर्च इंस्टीट्यूट से हैं। उन्होंने इसे 'एक अप्रत्याशित उपलब्धि' बताया। कनाडा बेसिन को लंबे समय से बंजर माना जाता रहा है। इस यात्रा में अन्य जगहों के ट्रॉल सर्वेक्षणों में कोई मछली नहीं मिली, जिससे यह खोज उल्लेखनीय बन गई, अभियान के मुख्य वैज्ञानिक के सहायक लान मुशंग ने कहा।

झांग और वेन ने एक नमूने का विच्छेदन किया और पाया कि उसका पेट काफी भरा हुआ था। उसी स्टेशन पर लिए गए प्लैंकटन नमूने में घने ज़ूप्लैंकटन और प्रचुर फाइटोप्लैंकटन मिले, चीनी विज्ञान अकादमी के समुद्र विज्ञान संस्थान के अभियान सदस्य वांग होंगजेन ने कहा; यह दिखाता है कि पर्याप्त भोजन मौजूद है। पोलर कॉड आर्कटिक समुद्री खाद्य शृंखला की एक अहम कड़ी मानी जाती हैं; ज़ूप्लैंकटन को अन्य मछलियों, समुद्री पक्षियों और समुद्री स्तनधारियों से जोड़ने वाली गिनी-चुनी मछली प्रजातियों में से यह एक है।