1917 की जर्मन पनडुब्बी यूसी-30 से अब भी हो रहा टीएनटी रिसाव

अप्रैल 1917 में, जर्मन पनडुब्बी यूसी-30 इंजन खराबी के कारण आयरलैंड जाने का अभियान छोड़कर जर्मनी लौट रही थी। 18 समुद्री बारूदी सुरंगों और छह टॉरपीडो से लदी इस पनडुब्बी ने रोम्यो के पास एक ब्रिटिश बारूदी सुरंग से टकराकर 19 अप्रैल को डूब गई, जिसमें सभी 27 चालक दल के सदस्य मारे गए। करीब एक सदी तक लापता रहे इस मलबे को डेनिश गोताखोर गर्ट नॉर्मन एंडरसन ने 2016 में खोजा।

यूसी-30 का अध्ययन बाद में नॉर्थसी रेक्स (NorthSeaWrecks) शोध परियोजना के तहत किया गया। आरहूस विश्वविद्यालय के भू-विज्ञान विभाग की प्रोफेसर कैट्रिन युल एंड्रेसन ने नौसेना के गोताखोरों के साथ मिलकर काम किया, क्योंकि आम लोगों को इस मलबे पर गोता लगाने की अनुमति नहीं है। गोताखोरों ने तलछट, पानी और तारा मछली व सीप जैसे समुद्री जीवों के नमूने एकत्र किए। शोध दल को इन नमूनों में टीएनटी (TNT) नामक शक्तिशाली विस्फोटक के अंश जीवों, समुद्र तल और पानी में मिले, जिससे साबित हुआ कि मलबे से विस्फोटक पदार्थ समुद्री पर्यावरण में जा रहा है। एंड्रेसन ने बताया कि फिलहाल यह प्रदूषण संभवतः अपेक्षाकृत सीमित क्षेत्र तक ही है, लेकिन मलबा और जर्जर होने तथा बारूदी सुरंगों के अंदर का विस्फोटक और उजागर होने के साथ यह बढ़ेगा।

प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, उत्तरी सागर पर नियंत्रण के लिए जर्मनी और ब्रिटेन दोनों बारूदी सुरंगों पर बहुत निर्भर थे; अनुमानतः वहां 190,000 बारूदी सुरंगें बिछाई गई थीं। यह क्षेत्र जटलैंड की लड़ाई का भी स्थल था, जो उत्तरी जटलैंड के हांस्थोल्म के पास लड़ी गई थी और इतिहास की सबसे बड़ी नौसैनिक लड़ाई मानी जाती है। इसमें 25 से अधिक जहाज डूबे और करीब 10,000 नाविक मारे गए।

यूसी-30 तो सिर्फ एक उदाहरण है। एंड्रेसन ने 2024 में डेनिश पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के लिए एक रिपोर्ट तैयार की। यह रिपोर्ट डेनमार्क को यूरोपीय संघ के जल ढांचा निर्देश की शर्तें पूरी करने में मदद के मकसद से तैयार की गई थी। इसमें पाया गया कि डेनिश जलक्षेत्र में 10,127 जहाजों के मलबे हैं, जिनमें से करीब 15 प्रतिशत दोनों विश्व युद्धों के दौर के हैं।

मलबे से विस्फोटक हटाना महंगा है और हमेशा सुरक्षित भी नहीं, क्योंकि पानी के नीचे बारूदी सुरंगों को विस्फोट से नष्ट करने पर धाराओं और समुद्र तल की बनावट के आधार पर प्रदूषण और फैल सकता है। जर्मनी बाल्टिक सागर के कुछ मलबों से पहले ही विस्फोटक निकालकर उन्हें निष्क्रिय कर चुका है। एंड्रेसन यूरोपीय संघ द्वारा वित्तपोषित रेमार्को (REMARCO) परियोजना के तहत अंतरराष्ट्रीय शोधकर्ताओं के साथ काम कर रही हैं। इसके तहत ऐसे समुद्र तल रोबोट परखे जा रहे हैं जो खतरनाक बारूदी सुरंगों का पता लगा सकते हैं, जर्जर मलबों की निगरानी कर सकते हैं, और कुछ मामलों में उन्हें निकालकर निष्क्रिय भी कर सकते हैं।