क्या रिकॉर्ड ब्लैक होल विलय वास्तव में उतना बड़ा नहीं था?

गुरुत्वाकर्षण तरंगें अंतरिक्ष-समय में वे लहरें हैं जो दो ब्लैक होल एक-दूसरे के चारों ओर घूमते हुए आपस में विलय होने पर पैदा होती हैं। नवंबर 2023 में, LIGO-Virgo-KAGRA डिटेक्टर नेटवर्क ने GW231123 नामक संकेत पकड़ा, जो सूर्य से लगभग 190 से 265 गुना अधिक कुल द्रव्यमान वाले दो ब्लैक होल के विलय से बना था। यह अब तक दर्ज सबसे बड़ा द्विआधारी ब्लैक होल विलय था, जो सामान्य तारकीय पतन से बनने वाले द्रव्यमान से भी अधिक माना गया।

मैक्स प्लांक गुरुत्वाकर्षण भौतिकी संस्थान के मिगुएल सुमालाकारेगुई और उनके सहयोगियों ने इस संकेत की दोबारा जांच की। उन्हें शक था कि रास्ते में मौजूद किसी अन्य विशाल पिंड के गुरुत्वाकर्षण ने इस संकेत को बड़ा दिखा दिया होगा (गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग), जिससे स्रोत असल से अधिक भारी लगने लगा।

टीम ने एक मॉडल बनाया जिसमें संकेत के रास्ते में, आकाशगंगा-स्तर के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र के भीतर, एक मध्यम-द्रव्यमान ब्लैक होल जैसा सघन पिंड मौजूद माना गया। उन्होंने जांचा कि यह मॉडल GW231123 में दिखी विकृतियों से कितना मेल खाता है। लेंसिंग व्याख्या को ठोस सांख्यिकीय समर्थन मिला; इस पैटर्न के संयोग से बनने की संभावना 1% से भी कम थी। इस स्थिति में, विलय होने वाले ब्लैक होल का वास्तविक कुल द्रव्यमान घटकर सूर्य के 100 से 180 गुना रह जाता है, जिससे ब्लैक होल निर्माण के मौजूदा मॉडलों के साथ का तनाव कम हो जाता है।

द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित इन निष्कर्षों के अनुसार, GW231123 उतना रिकॉर्ड-तोड़ विलय नहीं हो सकता जितना पहले लगा था, और अब तक खोजे गए अन्य बेहद विशाल विलय भी इसी तरह लेंसिंग से विकृत हो सकते हैं। गुरुत्वाकर्षण-तरंग डिटेक्टरों के अधिक संवेदनशील होने के साथ, शोधकर्ताओं का कहना है कि पिछली खोजों की दोबारा जांच जरूरी है।