जेम्स वेब टेलीस्कोप के 'छोटे लाल बिंदुओं' का रहस्य: ब्लैक होल या नए तरह का तारा?

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप को बिग बैंग के बाद ब्रह्मांड के शुरुआती एक अरब वर्षों की धीमी रोशनी पकड़ने के लिए बनाया गया था। इसकी शुरुआती तस्वीरों में ही खगोलविदों को ऐसी वस्तुएं दिखीं जो सिर्फ एक पिक्सेल जितनी छोटी होने के बावजूद पूरी आकाशगंगा जितनी चमकदार लाल रोशनी बिखेर रही थीं। 2023 में शोधकर्ताओं ने इन्हें 'लिटिल रेड डॉट्स' नाम दिया।

शुरू में खगोलविदों ने माना कि ये बिंदु दूर की सामान्य आकाशगंगाएं हैं। लेकिन ब्रह्मांड के इतने शुरुआती दौर में इतनी चमकदार आकाशगंगाओं का इतना विशाल होना असंभव लगता था, इसलिए इन्हें 'ब्रह्मांड तोड़ने वाली' उपनाम मिला। गहराई से हुए अध्ययन ने यह तस्वीर बदल दी। जर्मनी के हाइडेलबर्ग स्थित मैक्स प्लांक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी की अन्ना डे ग्राफ के नेतृत्व में, अनजान लाल वस्तुओं का अध्ययन करने वाले 'रूबीज़' (Rubies) नाम के सर्वेक्षण ने काम किया। इसके साथ ही हवाई विश्वविद्यालय के रोहन नायडू के सह-नेतृत्व में 'मॉम' (MOM) नाम के एक और सर्वेक्षण ने भी काम किया। दोनों ने पाया कि इन बिंदुओं की हाइड्रोजन रोशनी कई रंगों में फैली हुई थी, जिसे 'चौड़ी रेखा' कहा जाता है और जो किसी ब्लैक होल के इर्द-गिर्द तेज़ी से घूमती गैस से बनती है। इससे कई खगोलविदों ने निष्कर्ष निकाला कि धूल से लाल हुए विशाल ब्लैक होल इन बिंदुओं के भीतर छिपे हैं, हालांकि इनमें से ज़्यादातर न तो टिमटिमाते थे और न ही एक्स-रे छोड़ते थे।

2025 की वसंत ऋतु में, डे ग्राफ और नायडू की टीमों ने अलग-अलग रूप से दो ऐसे लिटिल रेड डॉट्स खोजने की घोषणा की जो इससे पहले देखी गई किसी भी वस्तु जैसे नहीं थे। डे ग्राफ ने कहा, 'ज़मीन-आधारित टेलीस्कोप से हमने जो मिलियनों अवलोकन किए हैं, उनमें इन स्रोतों जैसा कुछ भी नहीं है'। इन दोनों बिंदुओं में नीली रोशनी लगभग नदारद थी, और एक खास लाल रंग पर पहुंचते ही इनका स्पेक्ट्रम अचानक बहुत तेज़ चमकने लगता था। इसे 'बाल्मर ब्रेक' कहा जाता है, जो आमतौर पर तारों जैसी गर्म हाइड्रोजन गैस में देखा जाता है।

इन टीमों ने प्रस्ताव रखा कि ये बिंदु एक नई तरह की वस्तु हैं, जिसे उन्होंने 'ब्लैक होल स्टार' नाम दिया। यह अपने केंद्र में एक छिपे हुए ब्लैक होल के चारों ओर अरबों सूर्यों जितनी रोशनी बिखेरने वाली हाइड्रोजन की एक गांठ है। पिछले हफ्ते प्रकाशित एक शोध पत्र ने इससे आगे बढ़कर तर्क दिया कि जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ऐसे ही विशाल तारों के अंदर विशाल ब्लैक होल के जन्म को देख रहा है। नायडू ने कहा, 'यह मूल रूप से एक बिल्कुल नई परिघटना है।'

हर कोई इस व्याख्या से सहमत नहीं है, और इस दावे ने आगे के शोध और तीखी बहस को जन्म दिया है। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी की खगोल भौतिकीविद् अन्ना-क्रिस्टीना आयलर्स ने कहा, 'यह क्षेत्र बहुत ध्रुवीकृत हो गया है।'