स्टैनफोर्ड अध्ययन: एक इम्यून स्विच पूरे शरीर में उम्र बढ़ने को बढ़ावा दे सकता है

स्टैनफोर्ड मेडिसिन के नए शोध ने, जो चूहों और मानव कोशिकाओं पर किया गया, प्रतिरक्षा तंत्र की एक विशेष खामी की ओर इशारा किया है जो यह समझने में मदद कर सकती है कि शरीर बूढ़ा क्यों होता है। अंगों के भीतर स्थायी रूप से रहने वाली प्रतिरक्षा कोशिकाएं, यानी ऊतक-निवासी मैक्रोफेज, उम्र बढ़ने के साथ एक क्षमता खो देती हैं। न्यूट्रोफिल — सबसे अधिक मात्रा में पाई जाने वाली सफेद रक्त कोशिकाएं — जब निष्क्रिय हो जाते हैं, तब उन्हें हटाने की यह क्षमता घट जाती है। जब शोधकर्ताओं ने इन मैक्रोफेज पर मौजूद एक अकेले रिसेप्टर को अवरुद्ध किया, तो चूहों के मस्तिष्क, हृदय, मांसपेशी, यकृत, प्लीहा, अस्थि मज्जा, किडनी और बड़ी आंत सहित कई अंगों ने अधिक युवा विशेषताएं बनाए रखीं। ये निष्कर्ष साइंस (Science) पत्रिका में प्रकाशित एक शोधपत्र में बताए गए हैं।

न्यूट्रोफिल रक्त में रोगजनकों के लिए गश्त करते हैं और आमतौर पर केवल 12 से 24 घंटे ही जीवित रहते हैं। उम्रदराज़ जीवों में, जिन न्यूट्रोफिल का कभी किसी रोगजनक से सामना नहीं होता, वे जल्दी ही 'सेनेसेंस' नामक निष्क्रिय अवस्था में चले जाते हैं। वे ऐसे रसायन छोड़ते हैं जो आसपास की कोशिकाओं को नुकसान पहुंचाकर सूजन को बढ़ावा देते हैं। हर दिन शरीर से करीब 100 अरब न्यूट्रोफिल हटाए जाने चाहिए — यह काम मुख्यतः ऊतक-निवासी मैक्रोफेज करते हैं। वरिष्ठ लेखिका और स्टैनफोर्ड की न्यूरोलॉजी प्रोफेसर कैट्रिन एंड्रियासन ने कहा, 'सेनेसेंट न्यूट्रोफिल हमारे ऊतकों को नष्ट कर रहे हैं। दीर्घकालिक सूजन को रोकने के लिए इन कोशिकाओं को हटाना ज़रूरी है।'

सूजन पैदा करने वाले PGE2 नामक प्रोस्टाग्लैंडिन हार्मोन पर प्रतिक्रिया देने वाला EP2 नामक रिसेप्टर, ऊतक-निवासी मैक्रोफेज पर बड़ी मात्रा में मौजूद होता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि उम्र बढ़ने के साथ PGE2 का स्तर बढ़ने पर, यह रिसेप्टर मैक्रोफेज की न्यूट्रोफिल को निगलने की क्षमता को कमज़ोर कर देता है। इन मैक्रोफेज में केवल EP2 को निष्क्रिय करने से चूहों को दीर्घकालिक सूजन से जुड़ी कमज़ोरी, अतिरिक्त वसा जमाव और हृदय संबंधी परेशानियों से सुरक्षा मिली। संज्ञानात्मक गिरावट भी काफी कम हुई।

एंड्रियासन ने कहा, 'हम यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि हम बूढ़े क्यों होते हैं। अब हम इसका कम से कम एक बड़ा कारण जानते हैं।' ये नतीजे एक संभावित दवा रणनीति की ओर इशारा करते हैं जो अंगों में उम्र से जुड़ी गिरावट को धीमा कर सकती है और लोगों के स्वस्थ रहने के वर्षों को बढ़ा सकती है।