स्तनधारियों में पहले कभी न देखी गई दोहरी एंटीबॉडी जीन प्रणाली: वेस्पर चमगादड़ों में खोज

वैज्ञानिक लंबे समय से इस बात को लेकर उत्सुक रहे हैं कि चमगादड़ ऐसे वायरस कैसे ढो सकते हैं जो अन्य जानवरों में गंभीर बीमारी पैदा कर सकते हैं, जबकि वे खुद शायद ही कभी गंभीर रूप से बीमार पड़ते हैं। ट्यूलेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय और रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्रों (CDC) के सहयोगियों के साथ मिलकर, इसका आंशिक जवाब खोज निकाला हो सकता है। साइंस एडवांसेज़ पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि दुनिया के सबसे बड़े चमगादड़ परिवार, वेस्पर चमगादड़ों में, एंटीबॉडी बनाने में शामिल जीन की दो अलग प्रतियां होती हैं। एंटीबॉडी वे प्रोटीन हैं जो प्रतिरक्षा तंत्र को संक्रमण पहचानने और उससे लड़ने में मदद करते हैं। अब तक ज्ञात हर दूसरे स्तनधारी में ऐसा सिर्फ एक ही जीन समूह होता है।

वेस्पर चमगादड़ 500 से अधिक प्रजातियों का एक समूह है जो अंटार्कटिका को छोड़कर हर महाद्वीप पर पाया जाता है। एंटीबॉडी दो भारी प्रोटीन श्रृंखलाओं और दो हल्की प्रोटीन श्रृंखलाओं से बने Y-आकार के प्रोटीन होते हैं। मनुष्यों और अन्य सभी ज्ञात स्तनधारियों में, भारी श्रृंखलाएं एक ही जीन समूह से बनती हैं। लेकिन शोधकर्ताओं ने पाया कि वेस्पर चमगादड़ों में दो अलग भारी-श्रृंखला जीन प्रणालियां होती हैं, जो उन्हें एंटीबॉडी की अधिक विविधता बनाने का एक और तरीका दे सकती हैं।

ट्यूलेन विश्वविद्यालय की पारिस्थितिकी व विकासवादी जीव विज्ञान की सहायक प्रोफेसर और अध्ययन की संबंधित लेखिका हन्ना फ्रैंक ने कहा कि उन्होंने किसी स्तनधारी में पहले कभी ऐसा कुछ नहीं देखा। उनके अनुसार, यह स्तनधारी प्रतिरक्षा तंत्र के संगठित होने के तरीके के बारे में हमारी समझ को पूरी तरह बदल देता है। यह नए सवाल भी खड़े करता है कि चमगादड़ विकासवादी रूप से इतने सफल क्यों रहे हैं और वे वायरस पर कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। चमगादड़ों की प्रतिरक्षा का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता परंपरागत रूप से जन्मजात प्रतिरक्षा तंत्र पर अधिक ध्यान देते रहे हैं। फ्रैंक ने कहा कि नए निष्कर्ष दिखाते हैं कि एंटीबॉडी बनाने वाला अनुकूली प्रतिरक्षा तंत्र भी बारीकी से अध्ययन के योग्य है।

चमगादड़ परागणकों, बीज फैलाने वालों और प्राकृतिक कीट नियंत्रकों के रूप में अहम पारिस्थितिक भूमिका निभाते हैं, साथ ही कई वायरस के प्राकृतिक मेज़बान भी हैं। फ्रैंक ने कहा कि यह खोज पूरी तरह नहीं बताती कि चमगादड़ इतने प्रभावी वायरल भंडार क्यों हैं। लेकिन यह पहले से अज्ञात एक स्तर की प्रतिरक्षा विविधता उजागर करती है। यह शोध की एक नई दिशा भी खोलती है, जो वैज्ञानिकों को अन्य प्रजातियों में प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाओं को बेहतर समझने में मदद कर सकती है, जिसमें बीमारी के फैलाव के जोखिम को घटाने की रणनीतियां भी शामिल हैं।